Partenogênese

O que é partenogênese?

A partenogênese é um mecanismo reprodutivo que consiste no desenvolvimento de células sexuais femininas não fertilizadas , ou seja, óvulos que se segmentam para formar um embrião completo, dotado do mesmo material genético de seu pai .

A partenogênese é, portanto, uma forma de reprodução assexuada  que não traz variedade genética à espécie , mas sim cria cópias genéticas ( clones ) da mãe , uma vez que apenas as fêmeas de certas espécies são capazes desse tipo de reprodução.

Assim, seu nome vem das palavras gregas parthenos , “virgem” e genesis , “geração”, uma vez que não requer a intervenção de um homem, embora em alguns casos seja necessária a cópula.

No entanto, esse processo só pode ocorrer em espécies capazes de se reproduzir sexualmente , uma vez que requer a criação de gametas femininos.

Os descendentes obtidos por partenogênese são freqüentemente chamados de partenotes e podem ser haplóides (n) ou diplóides (2n), dependendo da espécie.

Por exemplo, na comunidade das abelhas , obtêm-se machos ou zangões. Geralmente são haplóides, pois sua única função na comunidade é fertilizar a rainha que põe ovos, enquanto as operárias são todas diplóides, obtidas por meio de ovos fertilizados.

Veja também: Reprodução animal

Causas da partenogênese

A partenogênese pode ocorrer em algumas espécies dependendo das situações ambientais, como forma de aumentar o número de indivíduos na comunidade e de enfrentar as condições adversas , enquanto se aguarda um cenário mais propício para a retomada da reprodução sexuada.

Ao mesmo tempo, a origem dessa habilidade em diferentes tipos de seres vivos é um mistério evolutivo. Por exemplo, sabe-se que bactérias da ordem Rickettsiales (como Wolbachia ) são capazes de infectar diferentes nematóides artrópodes e induzir partenogênese.

Este mecanismo reprodutivo é conhecido por ser comum em répteis , insetos, anfíbios e algumas espécies de peixes e pássaros . Em mamíferos, geralmente não ocorre, exceto por técnicas artificiais induzidas pela mão humana .

Tipos de partenogênese

Existem dois tipos de partenogênese, dependendo da existência ou não de processo meiose na produção do novo indivíduo, ou seja, dependendo se este possui uma ou duas fitas de DNA em seus cromossomos :

• Partenogênese amiótica ou diplóide. O ovo se divide por mitose e não por meiose, de forma que o indivíduo resultante é diplóide. Pode ser considerada um tipo de reprodução assexuada e é comum em vermes, rotíferos, crustáceos , insetos e anfíbios.
• Partenogênese meiótica ou haplóide . O óvulo se divide por meiose, sem ser fecundado, de modo que o indivíduo resultante pode ser haplóide (uma única fita de DNA no cromossomo) ou pode recuperar sua condição diplóide, duplicando a informação genética herdada da mãe. É comum em anelídeos, rotíferos, platelmintos, peixes, anfíbios, répteis e insetos.

Exemplos de partenogênese

Alguns exemplos de espécies capazes de fazer partenogênese são:

• Em abelhas e formigas , assim como em outros insetos himenópteros, os machos são criados por partenogênese e as fêmeas por ovos fertilizados.
• Pulgões e outras espécies de insetos parasitas de plantas podem se reproduzir por partenogênese quando há abundância de alimento , aumentando assim a colônia; caso contrário, vão exclusivamente para a reprodução sexuada, para obter machos e fêmeas.
• O chamado “ tubarão-martelo ” ( Sphyrna mokarran ) e algumas outras espécies de peixes tropicais são capazes de se reproduzir por partenogênese quando há escassez de machos fertilizantes.
• A partenogênese é muito comum em certas espécies de lagartixas, cobras e lagartos-monitores , especialmente os chamados “dragões de Komodo” ( Varanus komodoensis ).

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