Explicamos o que são microplásticos, onde são encontrados, suas causas e consequências. Além disso, quais são as soluções possíveis.
O que são microplásticos?
Microplásticos são pequenos pedaços de plástico de diferentes origens. Como medem menos de 5 milímetros, são armazenados no meio ambiente e são uma das principais fontes de poluição atualmente. Sua presença foi detectada em animais , alimentos e até mesmo no intestino humano.
Desde 1950, quando a produção de plásticos começou em grande escala, 8,3 bilhões de toneladas métricas de plástico foram fabricadas (ou seja, o equivalente a 1 bilhão de elefantes ou 80 milhões de baleias azuis). Apenas 9% deles são reciclados . O resto vai para o meio ambiente, onde inicia um processo de decomposição muito longo, pois não se biodegrada.
No entanto, ele se desintegra pela ação de agentes climáticos e biológicos. Assim, os plásticos liberam pequenos fragmentos que diferentes formas de vida confundem com alimentos , armazenando-os em seus organismos que não conseguem digeri-los e, assim, incorporando-os em suas respectivas cadeias tróficas .
Os efeitos dos microplásticos no organismo dos seres vivos estão sendo estudados. O que se sabe é que esse tipo de partículas estranhas à matéria orgânica usual de seus tecidos não podem ser digeridas nem assimiladas, mas podem ser expelidas por meios naturais, no melhor dos casos. É cada vez mais comum encontrar animais mortos devido a envenenamento por plástico de diferentes tamanhos.
De fato, verificou-se a presença de microplásticos em locais tão diversos como a neve do Ártico, a água do mar , a parte baixa da atmosfera , dentro de garrafas de água comercial de diferentes marcas, tripas de peixes ou mesmo na matéria fecal de humanos .
A OMS , responsável por esses estudos, alertou sobre a urgência de parar a produção de plásticos e dar um uso mais racional aos já existentes, além de promover a cultura da reciclagem e do consumo responsável .
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Causas de microplásticos
A contaminação por microplástico dá origem à fabricação humana , pois o plástico em suas diversas formas não existe na natureza . Desta forma, é possível classificar os microplásticos de acordo com sua origem específica, em:
- Microplásticos primários (entre 15 e 31% do total). Aqueles fabricados pelo homem para pequenas aplicações, e que depois são descartados ou perdidos e vão para o meio ambiente. Estas são pequenas peças, plugues, revestimentos, etc.
- Microplásticos secundários (entre 69 e 81% do total). Aquelas que vêm da decomposição física de objetos plásticos maiores, como recipientes, sacolas plásticas, etc., que devido à erosão e ao desgaste se desfizeram em pequenos fragmentos, embora igualmente imperecíveis.
Consequências dos microplásticos
Por enquanto, desconhecem-se as consequências da contaminação por microplásticos , além de sua presença abundante nos mais diversos ambientes e das quantidades de animais encontradas com esse material alojado em seus estômagos.
A morte por envenenamento por plástico parece uma possibilidade remota em humanos, por enquanto, mas é impossível determinar o que o aumento dessas partículas poderia produzir em nossos corpos: obstruções, reações bioquímicas inesperadas, abcessos, envenenamentos, etc.
Soluções de microplásticos
Não há soluções rápidas e imediatas para esse problema , mas há uma série de medidas que podem ser colocadas em prática para enfrentá-lo, tais como:
- Redução da produção de plástico. Nos últimos anos, novas resoluções sobre o uso do plástico têm levado ao endurecimento de leis que proíbem o uso de sacolas plásticas, limitam a importação ou produção de embalagens desse material ou propõem sua substituição por materiais biodegradáveis. Existe uma necessidade global de um acordo para reduzir a produção desse material.
- Promoção da reciclagem e reutilização. Junto com a diminuição do seu uso, a reciclagem do plástico e seu reaproveitamento fazem parte das medidas urgentes a serem tomadas para limitar a quantidade de plástico consumido. Os recipientes podem ser reutilizados, as tampas também, os sacos também, e o que não pode ser reciclado de outras formas.
- Proibição de plásticos descartáveis. Itens descartáveis como embalagens, bolsas, microesferas, talheres, copos, canudos, cotonetes, etc. eventualmente, terão que ser substituídos por materiais menos prejudiciais ao meio ambiente. Países como Costa Rica, Quênia, Ruanda, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Estados Unidos já endurecem suas posições em relação à importação e fabricação desse tipo de produto .
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