Metalóides

O que são metalóides?

Metalóides ou semimetais são certos tipos de elementos químicos que apresentam um comportamento intermediário entre os elementos metálicos e não metálicos, no que diz respeito a questões de ionização e propriedades de ligação. São elementos que atuam como metais em algumas situações e como não metais em outras .

No entanto, não é fácil distinguir metalóides de metais verdadeiros, e fazer isso geralmente requer uma revisão de suas propriedades de condução elétrica , uma vez que eles também tendem a variar amplamente em forma, aparência e cor.

Os elementos conhecidos como metalóides são os seguintes:

• Boro (B).
• Silício (sim).
• Germânio (Ge).
• Arsênico (Ar).
• Antimônio (Sb).
• Telúrio (Te).
• Polônio (Po).

Esses elementos encontram-se, na Tabela Periódica , distribuídos em diagonal descendente do boro ao astato (não incluindo este último), entre as colunas 13, 14, 15, 16 e 17, dividindo assim a tabela inteira em duas. Os elementos localizados na metade direita são não metálicos e os localizados na metade esquerda são metálicos.

Os metalóides são mais ou menos raros na crosta terrestre . Alguns são muito abundantes, tais como o silício, que usualmente aparece compostos que formam chamados silicatos, ou também arsénio, ou boro, encontradas como parte do bórax mineral, uma vez que não existe no estado livre e puro na natureza .

Outros, por outro lado, são bastante raros, como o polônio, que aparece como parte de certos minerais de urânio. O antimônio, por exemplo, é encontrado em pequenas porcentagens no planeta Terra .

Veja também: Ligação Iônica

Características de metaloides

Os metalóides são muito variados em termos de aparência, ou seja, forma e cor . Alguns são brilhantes e outros opacos e, além disso, muitos apresentam mais de um estado alotrópico, ou seja, mais de uma apresentação, dependendo de sua estrutura molecular.

Por exemplo, o arsênio pode ser cinza, amarelo ou preto, dependendo de sua versão alotrópica. O silício também pode aparecer como um cristal sólido brilhante ou como um pó acastanhado sem forma.

Enfim, em sua maioria os metalóides são semicondutores elétricos , ou seja, conduzem eletricidade , mas menos que os metais, que são condutores. Mesmo assim, eles são condutores muito melhores do que os não-metais (que geralmente são isolantes), e é por isso que têm muitos usos industriais.

Tal como acontece com a eletricidade, os metalóides conduzem o calor muito melhor do que os elementos não metálicos , mas sem atingir a alta condutividade dos metais.

Essa condição intermediária permite que os metaloides reajam de maneira diferente, dependendo se estão na presença de um metal (nesse caso, eles reagirão como um não metal) ou um não metal (então eles irão reagir como um metal). De modo geral, são elementos bastante reativos, raramente encontrados em sua forma pura na natureza, e possuem três ou mais elétrons em sua camada de valência .

Por esse mesmo motivo, geralmente são tóxicos . Mesmo alguns, como o arsênico, que são essenciais para a formação de moléculas vitais e são encontrados no corpo dos seres vivos . Na verdade, o envenenamento por boro ou arsênico costuma ser fatal; enquanto o polônio, por exemplo, não é apenas tóxico, mas altamente radioativo.

Usos de metalóides

Em sua maioria, os semimetais são úteis na fabricação de dispositivos eletrônicos e outros objetos que utilizam semicondutores, como retificadores, transistores , diodos, circuitos integrados ou mesmo, no caso do silício, para chips e microprocessadores presentes em praticamente todos os dispositivos que usamos hoje.

Porém, por serem tão variados, os metalóides têm outros usos distintos, como parte de pesticidas , materiais vedantes ou catalisadores , como alguns isótopos de Boro, por exemplo, úteis na absorção de nêutrons dentro de usinas nucleares, funcionando assim como agentes reguladores de energia atômica reações.

Semimetais ou metalóides?

Ambos os termos estão corretos ao nomear esses tipos de elementos químicos: metalóides (ou seja, semelhantes ao metal) ou semimetais (ou seja, eles não são exatamente um metal). Eles podem ser usados ​​alternadamente.

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