Mercantilismo

Explicamos o que é mercantilismo, qual foi sua origem e os pilares que o compõem. Além disso, como funciona e comentários sobre isso.

O mercantilismo busca formar estados-nação economicamente robustos.

O que é mercantilismo?

Por mercantilismo entende-se o conjunto de ideias políticas e econômicas desenvolvidas na Europa  durante os séculos XVI, XVII e início do século XVIII , no marco do absolutismo monárquico.

Essas ideias propunham uma maior intervenção do Estado na economia e a adoção de uma série de medidas de proteção da produção local sobre a produção estrangeira , de modo a formar Estados-nação tão robustos economicamente quanto possível.

O mercantilismo postulava que a riqueza das nações só era alcançável por meio de uma balança comercial positiva com o exterior, por isso era necessário proteger a economia local por meio de medidas fortes do Estado , deixando para trás a lógica econômica que prevalecia no Ocidente desde a Idade Média : a crematística.

Segundo este último, uma herança ao mundo cristão dos antigos filósofos gregos (Tales de Mileto, Platão, Aristóteles), os empréstimos e a usura eram contra a natureza, um exercício desumanizador; julgamento no qual os cristãos concordaram, visto que tal conduta incorria no pecado da avareza.

O mercantilismo acaba com esse pensamento e abre as monarquias europeias ao sistema capitalista, nascido na Itália do século XIV. Será o modelo em voga até sua crise no final do século XVIII, dando lugar às novas teorias econômicas liberais e fisiocráticas. Estima-se que no início do século XIX o mercantilismo tenha desaparecido por completo . Suas tentativas de ressurreição são rotuladas  de neomercantileismo .

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Origem do mercantilismo

Como já foi dito, o mercantilismo parece introduzir as monarquias absolutistas europeias no capitalismo , que já havia surgido na Itália renascentista , e será a teoria econômica prevalecente ao longo da Idade Moderna (séculos XVI a XVIII).

Também marcará o surgimento dos Estados-nação e do Antigo Regime na Europa Ocidental, opondo o Estado e seu controle econômico aos poderes espirituais da Igreja Católica.

Pilares do mercantilismo

O controle das exportações deu ao estado um modelo para proteger a economia local.

Os pilares do mercantilismo eram três princípios econômicos, avaliados de forma diferente para cada um dos aspectos e variantes que esse modelo representava na realidade . Esses pilares eram:

  • As relações entre o poder político e o econômico. O que antes eram instâncias separadas, passou a ter uma relação de controle e reciprocidade. O poder político, representado pela monarquia absolutista, assumiu seu papel na gestão econômica da sociedade e decidiu empreender a construção de um rico Estado-nação, que teria capital suficiente para seus inúmeros projetos.
  • Controle da moeda. A unificação do mercado interno, o aumento da população e o privilégio da produção interna andaram de mãos dadas com a defesa do capital nacional, principalmente no domínio da agricultura , mineração e manufatura. Da mesma forma, pretendia-se ter uma população grande e industriosa por trás da moeda.
  • Interferência do Estado na economia. O controle das exportações (a exportação de  matérias-primas foi proibida, mas o restante dos excedentes de produção foi amplamente exportado) e, principalmente, das importações (tarifas, bloqueadas com barreiras, dificultadas exceto no caso de matérias-primas escassas no país), deu o Estado o volante de um modelo de proteção da economia local.

Como funciona o mercantilismo?

O funcionamento do mercantilismo responde a nove princípios fundamentais (as nove regras de Von Hornick), que foram implementados de forma diferente e individual em cada um dos Estados-nação europeus, de acordo com as suas necessidades e particularidades. Esses princípios são:

  • A utilização de todo o território nacional para agricultura, mineração e indústria .
  • Dedicar todas as matérias-primas do país às indústrias nacionais, pois os manufaturados valem mais do que as matérias-primas internacionalmente.
  • Promova uma população abundante e trabalhadora.
  • Proibir as exportações de metais preciosos e manter a circulação da moeda nacional.
  • Obstruir a importação de mercadorias estrangeiras.
  • Importe os bens necessários em troca de outros bens escassos e não pelo pagamento de ouro e prata.
  • Limitar as importações às escassas matérias-primas no país.
  • Vender o excedente da produção manufaturada no exterior, em pagamentos de ouro e prata.
  • Não permitir a importação de bens produzidos e disponíveis no país.

Crítica ao mercantilismo

O mercantilismo teve numerosos detratores, que o acusaram de não compreender os benefícios do comércio e da vantagem comparativa . Teóricos como David Hume denunciaram a impossibilidade do mercantilismo de manter uma balança comercial favorável o tempo todo (exportações maiores do que importações) e o interesse excessivo por metais preciosos como ouro e prata, que, quando monopolizados pelo Estado, perderam seu valor comercial e tinha que ser tratado como qualquer outra mercadoria rara.

Finalmente, o mercantilismo foi substituído no século 19 pelas teorias do liberalismo e do  laissez-faire  propostas por Adam Smith.