Explicamos o que é a luz do sol, qual é sua origem e composição. Além disso, por que é tão importante, seus riscos e benefícios.
O que é luz solar?
Chamamos a luz do sol a todo o espectro de radiação eletromagnética da estrela central de nosso sistema solar , o sol . Sua presença no céu determina a diferença entre o dia e a noite e constitui uma parte vital de nossa concepção do mundo em todos os níveis.
O sol é a fonte de luz e calor mais importante e constante que conhecemos, graças ao qual o planeta Terra tem as condições ideais de vida . A radiação eletromagnética emitida por esta estrela penetra na atmosfera e atinge uma intensidade de 93 lumens de iluminação por watt de potência eletromagnética, ao longo de seus três espectros de luz: infravermelho, visível e ultravioleta.
A forma como a luz solar atinge a superfície terrestre depende em grande parte da posição orbital do planeta, de sua inclinação e movimento rotacional , bem como da porcentagem de energia que é dissipada pela atmosfera, principalmente pela camada de ozônio .
Nosso planeta recebe cerca de 4.000 horas de luz solar por ano em suas regiões equatoriais, e estima-se que sem esses filtros naturais sua intensidade seria tal que nosso planeta ficaria muito mais quente e muito mais desértico, semelhante ao nosso vizinho Marte .
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Origem da luz solar
A luz solar é o produto das reações de fusão nuclear que ocorrem no coração do Sol , nas quais seu abundante hidrogênio se transforma em hélio e outros elementos mais pesados, devido à imensa gravidade da estrela (que tem mais de 99% da massa de o sistema solar).
Essa eterna bomba atômica no espaço produz diferentes níveis de calor e radiação eletromagnética, que em sua camada mais externa, a fotosfera, atinge um equilíbrio térmico e as mais altas temperaturas , além de múltiplas ondas eletromagnéticas, cujo espectro visível é o que chamamos de luz solar ou natural luz.
Composição da luz solar
A luz solar é a energia de propagação e não matéria através do espaço, ou seja, em uma forma de radiação viajando ao longo de cinco regiões diferentes de comprimento de onda , que são:
- Luz ultravioleta C (UVC). Ilumina em sua frequência mais alta, em uma faixa entre 100 e 280 nm. A maior parte é absorvida pela atmosfera, felizmente, pois tem um impacto intenso na vida e no DNA . Seu nome vem do fato de estar em uma faixa muito superior à da luz violeta, a mais alta que o olho humano pode captar, ou seja, é um tipo de luz invisível.
- Luz ultravioleta B (UVB). Variando entre 280 e 315 nm, tem forte impacto na atmosfera, onde desencadeia grande parte de suas reações fotoquímicas, como a produção da camada de ozônio. Desta forma, também atinge a superfície da Terra em quantidades muito baixas.
- Luz ultravioleta A (UVA). Com alcance entre 315 e 400 nm, é a forma de radiação de alta frequência que mais atinge a superfície terrestre, sem ser visível ao olho humano. A ela devemos o bronzeamento de nossas peles, mas também a possibilidade de câncer de pele.
- Luz de alcance visível. Espalhado em uma faixa entre 400 e 700 nm, é sobre as várias formas de luz que compõem o espectro visível. Se a luz do sol penetra um prisma, como gotas de chuva na atmosfera, podemos ver como ela se decompõe em seus vários comprimentos de onda, que aos nossos olhos constituem as diferentes cores : violeta (cerca de 400 nm), azul (cerca de 450 nm), verde (cerca de 520 nm), amarelo (cerca de 600 nm), laranja (cerca de 650 nm) e vermelho (cerca de 700 nm).
- Luz de alcance infravermelho. Com uma faixa entre 700 nm e 1000 μm, é a radiação que mais contribui com a quantidade de calor do Sol. É indetectável ao olho humano e pode, por sua vez, ser dividida em três tipos: infravermelho próximo (de 800 nm a 2500 nm), infravermelho médio (2500 nm a 50 μm) e infravermelho distante (50 a 1000 μm).
Importância da luz solar
A luz solar é essencial para que nosso planeta seja o que é , de várias maneiras. Por um lado, sua radiação fornece a energia necessária para iniciar várias reações químicas na atmosfera e na litosfera primitiva, cuja consequência imediata foi a formação da camada de ozônio e a modificação do clima da Terra, o que acabou gerando condições propício ao surgimento da vida.
Sem a luz do sol, a fotossíntese não seria possível e a vida teria que recorrer a outros métodos para produzir , massificar e evoluir. A luz solar fornece calor à atmosfera, permitindo as estações climáticas que formam o ciclo da natureza . Sem a luz do sol, nosso mundo provavelmente era frio e morto, assim como os planetas externos do Sistema Solar.
Luz solar nas plantas
As plantas sobrevivem graças ao uso de elementos inorgânicos como água , dióxido de carbono (CO2) e luz solar, graças a um processo de síntese de açúcares bioquimicamente utilizáveis, conhecido como fotossíntese. Essa é a razão pela qual as plantas precisam ser expostas ao sol (em graus de acordo com a espécie , claro).
A fotossíntese é realizada por algas, cianobactérias e todas as formas de vegetação , e consiste em uma série de reações químicas impulsionadas pela energia do Sol, que permite a formação de glicose de acordo com a seguinte fórmula:
6CO2 + 6H2O + E = C6H12O6 + O2
Esse processo, como veremos, produz oxigênio que é liberado na atmosfera, tornando-o respirável para os animais . Uma vez que a glicose é obtida por meio da fotossíntese, as plantas podem proceder para oxidá-la regularmente (respiração celular), obtendo o ATP necessário para manter seu metabolismo funcionando , crescer, se reproduzir, etc.
Benefícios da luz solar
A exposição ao sol tem uma série de efeitos positivos no corpo humano, que vão além de nos fornecer calor e luz perceptíveis para perceber o mundo ao nosso redor. Entre seus benefícios estão:
- A metabolização da vitamina D. Indispensável para a fixação do cálcio.
- A liberação de óxido nítrico. Cujo efeito no corpo inclui a regulação da pressão arterial.
- A produção de colecalciferol. Um antidepressivo natural cujos níveis diminuem em populações expostas a invernos escuros e vinculados à depressão do verão.
Riscos de luz solar
Há muito debate se a luz solar é totalmente benéfica ou também é um fator de risco para certos tipos de melanoma ou câncer de pele. As formas de frequência mais alta de radiação ultravioleta são conhecidas por ter um impacto dramático no DNA , tanto que podem ser exploradas como germicida em laboratórios. No entanto, os níveis dessa luz que normalmente caem na superfície da Terra não são altos; situação que poderia ter mudado ao longo dos anos em que a camada de ozônio foi enfraquecida pela poluição do ar , no final do século XX.
