Lixo

O que é lixo?

Com a palavra lixo (do latim versura , do verbo verrer , ou seja, “varrer” ou “limpar”) costumamos chamar todos os resíduos inúteis , ou seja, ao contrário dos resíduos, não podem ser reutilizados ou reciclados.

Em geral, estes materiais são o produto dos diferentes geração e de consumo de actividades do ser humano , e que tendem a acumular-se em diferentes locais de recolha (conhecido como aterros, depósitos de lixo ou aterros sanitários), como uma forma de evitar que eles circulam na o meio ambiente . Esta última, entretanto, é uma solução ineficaz, e o acúmulo de lixo é um problema ambiental que merece atenção urgente.

O lixo normalmente contém materiais de vários tipos, alguns biodegradáveis ​​e de menor impacto ambiental , mas também outros permanentes e capazes de alterar drasticamente o equilíbrio químico e físico dos ecossistemas . Além disso, o lixo provoca o aparecimento de doenças em humanos.

Globalmente, estima-se que 2.100 milhões de toneladas de resíduos são produzidos por ano, o suficiente para encher cerca de 800.000 piscinas olímpicas, e apenas 16% dessa quantidade é tratada ou reciclada de alguma forma.

Veja também: Causas da poluição

Classificação de lixo

O lixo, como dissemos antes, pode consistir em resíduos de diferentes origens e diferentes naturezas. De acordo com este critério, uma classificação que distingue entre:

• Resíduos orgânicos . Aqueles que fizeram parte de um ser vivo em algum momento, e que são naturalmente biodegradáveis, quando em contato com o oxigênio e as forças ambientais. Exemplos disso são galhos e folhas secas, cascas de frutas ou restos de comida.
• Resíduos inorgânicos . Aqueles que não têm origem em um ser vivo, mas em diferentes processos químicos ou artificiais das indústrias humanas. Eles não tendem a se degradar facilmente e muitos levam milhares de anos para se reduzir a pequenas partículas e, mesmo assim, ainda representam um risco para os seres vivos. Exemplos disso são plásticos , tecidos sintéticos, vidros e peças de máquinas.
• Resíduos mistos . Aquele que combina ingredientes de vários tipos, orgânicos e inorgânicos, combinando, por exemplo, resíduos alimentares com embalagens de plástico. Esse tipo de lixo é o menos administrável, pois requer um processo de separação prévia para poder destinar o lixo orgânico à compostagem e o lixo inorgânico à reciclagem ou outros tratamentos.
• Resíduos perigosos . Aquelas que, de origem biológica ou não, contenham substâncias capazes de provocar reações químicas tóxicas ou propagar infecções e, portanto, representar um grave risco para a saúde humana e animal. Esses materiais devem ser tratados com procedimentos especiais, e são exemplos disso: seringas usadas, fluidos ou órgãos humanos, ácidos e bases corrosivas, elementos radioativos, etc.
• Resíduos recicláveis . Aquilo que pode voltar ao circuito produtivo como matéria-prima , e mais uma vez servir para a fabricação de itens de consumo. Esses materiais são os primeiros a serem separados dos demais para serem redirecionados à indústria de reciclagem, como papel, papelão, vidro, alumínio ou madeira.

O problema ambiental do lixo

A presença de lixo no meio ambiente causa diversos transtornos, pois se trata de substâncias e compostos que normalmente não fazem parte do ecossistema, e que contribuem para desequilibrar os processos bioquímicos e físicos que lhe são próprios.

Assim, a poluição dos mares , solos e até do ar (por micropartículas sólidas que permanecem suspensas) favorece o aparecimento de reações químicas insuspeitadas e muitas vezes imprevisíveis, cujas consequências podem ser:

• Reações combustíveis, corrosivas ou tóxicas que consomem matéria orgânica ou tornam o meio ambiente incompatível com a vida .
• Partículas inorgânicas (microplásticos) que são ingeridas pelos seres vivos e, por serem indigestas, acabam se alojando em seus tecidos, contaminando até mesmo os alimentos que os humanos comem.
• Grandes quantidades de pequenos materiais sólidos turvam as águas e o ar , entrando no corpo dos seres vivos quando respiram e causando doenças.
• Acúmulos de resíduos sólidos não biodegradáveis ​​que empobrecem a qualidade dos ecossistemas e que muitas vezes são ingeridos por animais que os confundem com comida, causando sua morte e desequilibrando a cadeia trófica.
• Resíduos biológicos perigosos podem desencadear epidemias .

Tratamento de lixo

A resposta ao problema ambiental do lixo acontece, a todo o momento, mediante a realização de diferentes mecanismos de tratamento que nos permitem recuperar os resíduos aproveitáveis ​​e neutralizar os potencialmente perigosos ou cuja presença desencadeie reações químicas adversas.

A maioria desses tratamentos é baseada na separação dos resíduos : filtrar e decantar as águas residuais , por exemplo, permite a extração de grandes e pequenos sólidos, respectivamente, para que as águas que retornam ao meio ambiente sejam as melhores possíveis. possível.

O mesmo ocorre com a separação dos resíduos físicos antes e depois de chegarem ao aterro, a fim de recuperar materiais recicláveis ​​e reutilizáveis, reduzindo significativamente a quantidade de lixo que vai dar para o meio ambiente.

Outras formas de tratamento podem ser mais especializadas, como o tratamento de resíduos perigosos ou materiais radioativos, que requerem embalagens especiais e muitas vezes são destinados a locais de armazenamento remotos, em condições controladas, para que seus componentes não circulem livremente no ecossistema.

O problema dessa dinâmica é que ela exige uma boa quantidade de recursos e é minimamente lucrativa, principalmente em termos de um modelo de vida consumista e irresponsável. É por isso que muitas iniciativas de tratamento são financiadas por fundações, ONGs e atores estatais.

Lixo espacial

O interior do nosso planeta não é o único lugar onde os seres humanos deixaram nosso rastro de resíduos. Viagens espaciais, que começou em meados do século XX trouxe a construção de um verdadeiro acúmulo de detritos espaciais, que é encontrada nas camadas externas da Terra ‘s atmosfera , em perene órbita como muito pequenos satélites , movendo-se a uma velocidade muito alta .

Parafusos, porcas, pedaços de metal e outros materiais sólidos, assim, formam um amontoado de detritos siderais, e representam um perigo para as próprias viagens espaciais, pois podem impactar aeronaves e astronautas, causando graves acidentes que, por sua vez, deixam mais lixo no órbita.

A regra dos “Três Rs”

Conhecida como a “regra dos 3 Rs” ou “ os três Rs da ecologia”, é uma metodologia de tratamento de resíduos que visa reduzir a quantidade de lixo que jogamos no meio ambiente. Para isso, propõe três princípios de ação, que são:

• Reduza . Na medida em que reduzirmos o consumo de materiais geradores de resíduos, logicamente haverá menos resíduos. Isso se aplica especialmente a plásticos descartáveis, como embalagens descartáveis, invólucros ou talheres, que uma vez usados ​​(ou às vezes nem isso) são jogados fora. Mas a proposta não é apenas consumir o mínimo possível desses materiais que envenenam o meio ambiente, mas também reduzir o consumo de energia , ou seja, consumir energia de forma responsável, com um merecido critério de escassez, pois produzi-la tem um custo ecológico muito alto que nem sempre pode ser medido em unidades monetárias. O consumismo desenfreado é, sem dúvida, o maior culpado pela poluição do planeta que existe, e é o primeiro hábito que devemos, coletivamente, abandonar.
• Reutilizar . Também para reduzir a quantidade de sucata e desperdícios, o reaproveitamento é fundamental na medida em que nos permite aproveitar um objeto para uma segunda vida útil. Em outras palavras, trata-se de aproveitar ao máximo os objetos que consumimos, e não presumir que sempre podemos comprar um novo, já que o antigo inevitavelmente irá para o lixo. Isso passa por impressão em ambos os lados das folhas de papel, enchimento de garrafas e assim por diante.
• Recicle . Por fim, a separação dos resíduos para dar origem à indústria de reciclagem é a terceira atitude responsável de consumo. Não é o mesmo, nem deve ter o mesmo destino, uma sacola com resíduos biodegradáveis ​​e líquidos, que outra com papelão, vidro, lata ou papel reutilizáveis, que servem de matéria-prima para a própria indústria humana. Dessa forma, o lixo tem uma segunda (e às vezes até uma terceira) chance de nos servir e não ir imediatamente para o meio ambiente. O mesmo pode ser feito com o lixo orgânico, na forma de composto ou composto para plantas.

Mais em: Os três Rs