Geoquímica

O que é geoquímica?

Geoquímica é a ciência que estuda os mecanismos geológicos da crosta terrestre e do fundo do oceano a partir das ferramentas e pontos de vista da química e da geologia .

Embora a rigor seja uma especialização das Ciências da Terra, seu conhecimento não se aplica apenas ao nosso planeta , mas também pode ser extrapolado para outros corpos celestes . Assim, ele pode se dedicar ao estudo tanto da origem dos planetas quanto da composição interna dos nossos .

A geoquímica é uma das ciências naturais que mais cresceu e expandiu seus campos de interesse desde meados do século 20, lado a lado com novos conhecimentos astronômicos, geológicos, químicos e físicos. Também foi impulsionado pelo avanço vertiginoso da indústria e da tecnologia .

A sua cooperação com estas áreas do conhecimento, bem como com a geografia , biologia , hidrografia e várias ciências aplicadas, tem permitido a descoberta de novos materiais possíveis e uma compreensão mais profunda dos ciclos de origem e transformação da matéria .

Veja também: Geofísica

Origem da geoquímica

A geoquímica como uma disciplina independente passou a existir formalmente no século 19 , e seus interesses eram simplesmente parte do campo da geologia. Em parte, isso se deve ao pouco contato que existiu historicamente entre químicos e geólogos, pelo menos até o início do estudo sistemático das rochas e seus substratos, por volta de 1840.

Foi só então que o químico suíço-alemão Christian Friedrich Schönbein (1799-1868) cunhou o termo “geoquímica”, embora só entraria em uso muito mais tarde. Enquanto isso, a nova disciplina, resultado da cooperação entre geólogos e químicos, era simplesmente chamada de “geologia química”.

Os antecedentes da geoquímica remontam à antiguidade , uma vez que a composição das pedras e cristais encontrados no subsolo sempre intrigou o ser humano, mesmo em tempos em que ele só podia sonhar com suas propriedades e atribuir-lhes poderes mágicos.

O primeiro tratado apropriado sobre geoquímica na história foi obra do geógrafo russo Mikhail Lomonosov (1711-1765). Embora o nome da disciplina ainda não existisse, como acabamos de explicar, este estudo já foi dedicado à composição das camadas terrestres e ao trânsito dos minerais do subsolo à superfície.

Por fim, o interesse dos estudiosos pela composição dos meteoritos encontrados em nosso planeta, a partir de meados do século XIX e início do século XX, deu um importante impulso a essa ainda jovem disciplina.

Objeto de estudo da geoquímica

O objeto de estudo da geoquímica pode ser definido como aquela dinâmica dos elementos químicos que compõem nosso planeta , entre os quais estão sua abundância, distribuição e também migração de um setor terrestre para outro, com base nas evidências de que isso parte na transformação de as rochas que constituem a crosta terrestre.

As abordagens modernas a esta disciplina também estudam a dinâmica geológica produzida pelos seres vivos no planeta. Além disso, eles extrapolam o conhecimento geoquímico para outros planetas e estrelas , para obter conclusões úteis sobre o resto do universo .

Áreas de pesquisa

A geoquímica abrange áreas de pesquisa como as seguintes:

• Biogeoquímica , que estuda os efeitos da vida em matéria não viva na Terra.
• Cosmoquímica , que estuda a distribuição, composição e origem dos elementos químicos no espaço sideral .
• Geoquímica aquosa , que estuda a dinâmica de troca de matéria e modificação recíproca de elementos terrestres e bacias hidrográficas: lagos, rios, mares , etc.
• Geoquímica de isótopos , que estuda a presença e concentração dos diferentes isótopos (ou seja, versões do mesmo átomo ) dos elementos químicos em nosso planeta.
• Fotoogeoquímica , que estuda a incidência da luz nos diferentes circuitos químicos da matéria terrestre.
• Geoquímica ambiental , que estuda a dinâmica da poluição de diferentes ambientes ambientais e os possíveis mecanismos para revertê-la.

Aplicações Geoquímicas

A geoquímica tem um campo de aplicações muito diverso, sendo o primeiro e mais importante o da exploração química, da indústria e da transformação de materiais .

O conhecimento da abundância e localização dos diversos materiais químicos da crosta terrestre é imprescindível para a extração e processamento, obtendo-se assim novos materiais para fabricar implementos, ferramentas ou desenvolver tecnologias. Na era pós-industrial, a geoquímica se tornou uma disciplina indispensável para a economia de muitos países que se dedicam à mineração ou à siderurgia , por exemplo.

Outras aplicações possíveis da geoquímica são:

• Defesa do meio ambiente e combate à poluição.
• O estudo das estrelas e a procura de vida fora da Terra.
• O estudo da dinâmica entre os seres vivos e a matéria inanimada, para obter novos elementos por meios biológicos .
• O estudo da dinâmica geológica do planeta , com o objetivo de reunir informações sobre o seu passado geológico e químico.

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