Explicamos o que é evolução biológica, sua relação com a seleção natural e quais são as evidências da Teoria da Evolução.
O que é evolução biológica?
Quando falamos em evolução biológica ou simplesmente evolução , referimo-nos à série de mudanças corporais ( fenótipo ), expressas na informação genética ( genótipo ) e, portanto, transmissíveis aos descendentes, que uma população de seres vivos sofre ao mesmo tempo. .
Em outras palavras, evolução é o processo de mudança e adaptação ao meio ambiente dos seres vivos . Ele permite que uma série de mudanças corporais ou fisiológicas significativas sejam introduzidas em uma espécie , as quais , a longo prazo, também são capazes de dar origem a uma espécie totalmente nova .
Para entender melhor isso, vamos voltar à origem da vida na Terra , bilhões de anos atrás. Embora não se parecessem conosco, as primeiras formas de vida microscópicas competiam entre si pelo acesso a alimentos e energia . Aqueles que tiveram mais sucesso naquela competição (ou seja, mais adequados para o ambiente) foram reproduzidos mais do que outros.
Essa sobrevivência e transmissão da genética mais adaptada ao meio ambiente é chamada de seleção natural . Além das mutações espontâneas que ocorrem durante os processos genéticos de reprodução , alguns desses seres foram se diferenciando cada vez mais dos demais, formando assim novas espécies.
As espécies mais aptas se reproduziam mais e conquistavam novos nichos alimentares, enquanto as menos aptas extinguiam-se ou eram obrigadas a mudar para sobreviver.
Esse processo se espalhou por bilhões de anos em nosso planeta, dando origem ao que hoje conhecemos como espécies: grupos de seres vivos geneticamente relacionados capazes de se reproduzirem.
Diferentes espécies têm evidências genéticas que as ligam a ancestrais comuns , como ocorre entre os humanos e nossos primos, os chimpanzés. Estima-se que seja nosso ancestral comum com eles, ou seja, as espécies que se diversificaram e começaram tanto a sua como a nossa, há cerca de 13 milhões de anos.
O que é mais surpreendente é que o último ancestral comum de toda a vida em nosso planeta viveu há 3,8 bilhões de anos . Este organismo unicelular é conhecido como LUCA ( Último Ancestral Universal Comum , ou seja, Último Ancestral Universal Comum).
Como se verá, a evolução nada mais é do que o efeito da luta entre as espécies para sobreviver e se adaptar melhor ao meio ambiente, dando origem a novas espécies à medida que suas diferenças físicas e genéticas se tornam cada vez mais pronunciadas.
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Origem da teoria da evolução
Apesar de ser chamada de teoria, a evolução é um fato científico comprovado , para o qual existem evidências abundantes no mundo natural, principalmente no registro fóssil.
A ideia de evolução surgiu no século XIX, resultado de várias contribuições em muitas ciências . No entanto, quem enunciou a Teoria da Evolução foi Charles Darwin (1809-1882), naturalista britânico, por cujo sobrenome essa teoria também é conhecida como darwinismo .
Darwin, no meio de suas viagens ao redor do globo, percebeu que muitas espécies de animais de lugares distantes eram semelhantes entre si , exceto por diferenças físicas significativas. Ele também observou que essas diferenças geralmente estavam relacionadas a algum tipo de acidente ou separação geográfica.
Por exemplo, a fauna das Ilhas Galápagos, no Equador, era semelhante à da costa. Darwin entendeu que estando separado dele por vários quilômetros de oceano , ele tomou um curso histórico (evolucionário) diferente. No entanto, a teoria atual da evolução não é exatamente a mesma que Darwin publicou em seu livro A Origem das Espécies em 1859.
Uma síntese dos princípios darwinianos da seleção natural é realizada atualmente, junto com os de Alfred Russel Wallace (que propôs independentemente a Teoria da Evolução em 1858), as Leis da Hereditariedade de Gregor Mendel e alguns outros avanços científicos semelhantes. É por isso que é conhecido como Síntese Evolucionária Moderna.
Evidências para evolução biológica
As evidências da evolução são diversas e encontram-se em diferentes campos do conhecimento científico . Por exemplo, a paleontologia encontrou numerosas evidências fósseis de animais extintos , mas semelhantes em algum grau às espécies que conhecemos hoje.
Por outro lado, através do estudo comparativo dos órgãos dos diferentes animais conhecidos e até mesmo do ser humano, foram descobertas semelhanças anatômicas que apontam para um ancestral biológico comum para diferentes espécies , e até mesmo vestígios de formas antigas das espécies, como restos de ossos da perna dianteira no esqueleto de cobras.
Da mesma forma, a embriologia descobriu padrões semelhantes de desenvolvimento nos primeiros estágios da vida de diferentes animais , incluindo humanos, que parecem confirmar a presença de ancestrais comuns.
Por exemplo, em alguns estágios da formação de pássaros e vertebrados , o embrião apresenta a presença de guelras, o que os torna parentes dos peixes. Algo semelhante ocorre com a bioquímica celular, que tem processos quase idênticos em diferentes organismos , ou com os avanços recentes na leitura do DNA humano, 99% do qual é idêntico ao dos chimpanzés .
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