Espécies exóticas

O que é uma espécie exótica?

Em biologia, são chamadas de espécies exóticas, espécies introduzidas, espécies não nativas, espécies estranhas ou espécies exóticas a todas aquelas que vêm de um ambiente geográfico ou ecológico diferente , ou seja, que não são nativas ou autóctones ao habitat em que são encontrados, ao contrário, eles o alcançaram devido a migrações ou por meio de seres humanos .

A chegada de espécies exóticas  costuma alterar permanentemente o receptor do ecossistema , muitas vezes de maneiras imprevisíveis e pode se tornar um tipo de invasor ou praga. Isso se deve ao fato de que, vindo de um ambiente totalmente diferente, carece de predadores naturais e de uma ordem estável nas cadeias alimentares . Por isso, existem hoje no mundo leis de proteção ecológica que limitam o transporte de espécies animais e vegetais de um lugar para outro.

Em muitos casos, porém, espécies exóticas  são utilizadas como instrumento para modificar certos habitats , geralmente para torná-los mais produtivos para os humanos. Este trabalho é conhecido como engenharia de ecossistema .

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Espécies exóticas e espécies indígenas

A diferença entre as espécies autóctones , também chamadas de nativas, e as espécies estrangeiras ou exóticas está no fato de pertencerem ao ecossistema em que se encontram. Em outras palavras, a mesma espécie pode ser nativa em uma localização geográfica ou habitat e exótica em outra .

O dilema entre os dois é a competição por recursos . As espécies nativas estão adaptadas ao meio ambiente e, portanto, estão totalmente incorporadas às cadeias alimentares, em certo estado de equilíbrio: têm predadores e ao mesmo tempo recursos para consumir. Quando uma espécie exótica é trazida para aquele habitat, ela pode perturbar esse equilíbrio e causar a erradicação de algumas espécies nativas, assumindo seu lugar nos circuitos tróficos, empobrecendo a biodiversidade da região.

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Diferenças entre espécies exóticas e pragas

Espécies exóticas que chegam a um novo habitat ou ecossistema e passam a colonizá-lo, causando a deterioração do equilíbrio trófico ou ecológico local e a perda da biodiversidade, ou mesmo a perda de bens agrícolas ou rurais (plantações, flores, etc.), eles são chamados de espécies invasoras ou, mais comumente, pragas.

É o caso de algumas espécies que foram introduzidas pontualmente em determinado local e acabaram saindo do controle , espalhando-se desordenadamente e terminando com espécies nativas, assim como espécies que, em decorrência do desequilíbrio causado por uma espécie invasora , se reproduzem fora do controle na ausência de predadores naturais e acabam sendo anormalmente abundantes, exigindo a introdução de alguma outra espécie exótica que desempenha o papel de neutralizá-la e desequilibrar ainda mais o ecossistema que estava inicialmente em paz .

Felizmente, nem todas as espécies exóticas se tornam pragas.

Exemplos de espécies exóticas

Algumas espécies exóticas comuns no mundo são:

• Vacas ( Bos taurus ). As vacas são originárias do sul da Ásia, mas foram introduzidas no mundo inteiro como parte da ascensão da pecuária humana e da agricultura em todas as civilizações.
• Trigo ( Tricum spp ). Essa espécie de planta mesopotâmica tornou-se central na dieta europeia e, em suas várias espécies, foi introduzida na América pelos colonizadores europeus, uma vez que não havia variedade nativa.
• A salamandra tigre ( Ambystoma tigrinum ). Introduzida nos Estados Unidos para servir de isca aos pescadores, essa espécie proliferou a ponto de colocar em risco o nativo  Ambystoma californiense .
• Royal Maple ( platanoides Acer  ). Uma planta arbórea da Europa , Cáucaso e Ásia Menor foi introduzida nos Estados Unidos e Canadá.
• A joaninha asiática ( Hamonia axyridis ). É um inseto nativo da Ásia , mas foi introduzido na América do Norte, Europa e América do Sul para fins de pesticidas naturais, ou seja, para o controle biológico de pulgões, tornando-se posteriormente uma praga que colocou em xeque as espécies nativas.