Energia geotérmica

O que é energia geotérmica?

A energia geotérmica é um tipo de energia mais ou menos renovável, de origem vulcânica , ou seja, consiste em aproveitar o calor interno da Terra para extrair água a altas temperaturas do subsolo , da qual se pode extrair ou que energia térmica. pode ser usado para gerar eletricidade .

À medida que nos aproximamos do núcleo do planeta, as temperaturas aumentam consideravelmente, pois há mais pressão , mais gravidade e menos distância do núcleo de metal derretido que é o coração da Terra. Por esse motivo , podem ser encontrados inúmeros depósitos de água fervente no subsolo, que podem ser liberados e conduzidos à superfície, dando origem a grandes jatos de vapor , gêiseres e fontes termais que, desde os tempos antigos, têm sido utilizados pela humanidade para diversos fins. . Esses tipos de depósitos são muito frequentes em áreas de alta atividade vulcânica.

Esse tipo de energia é popular porque vem de uma fonte renovável, embora haja complicações que podem levar à extinção dos campos. Estes, aliás, podem ser de três tipos:

• Seco Reservatórios de gás quente e vapor , sem água em estado líquido .
• De águas quentes. Podem ser nascentes ou aquíferos subterrâneos, cujas águas são comprimidas a altas temperaturas.
• Gêiseres Reservatórios térmicos cuja pressão é tão alta que devem expelir esporadicamente vapor ou água fervente para a superfície em grandes jatos.

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Como é obtida a energia geotérmica?

Como já foi dito, a energia geotérmica vem das águas do subsolo terrestre, cuja pressão e temperatura ocorrem naturalmente. Usualmente são instaladas usinas geotérmicas nesses reservatórios que liberam água ou vapor, usam para gerar eletricidade ou para extrair calor e redirecioná-lo e, posteriormente, reinjetar água em temperatura normal no poço, para dar continuidade ao ciclo.

Existem também formas mais caseiras de obtê-lo, como o aquecimento por bombas geotérmicas, que permite o uso de gás ou água fervente do subsolo para fornecer calor a residências ou prédios inteiros, senão para aquecer estufas e secadores agrícolas.

Vantagens da energia geotérmica

As principais vantagens desse tipo de energia são:

• É natural. Vem do próprio planeta, por isso não representa um risco tecnológico ou biológico a considerar.
• É econômico. Não requer matéria-prima constante, nem depende de um mercado internacional de insumos que aumenta repentinamente sua utilidade.
• É ecológico. Não lança grandes resíduos no meio ambiente , nem gera ruídos incômodos, e a emissão de CO ₂ e outros gases de efeito estufa que o acompanha é menor do que a gerada por outras formas de produção de energia , como a queima de combustíveis fósseis . Por outro lado, aproveita extensões modestas, sem a necessidade de represar rios ou derrubar florestas .
• É confiável. Em termos de escala humana, é basicamente uma fonte inesgotável de energia .

Desvantagens da energia geotérmica

Ao mesmo tempo, a energia geotérmica apresenta os seguintes contratempos:

• Deterioração da paisagem . A instalação das usinas costuma ter um custo em termos paisagísticos , que tem algum impacto no turismo .
• Contaminação indireta. A água extraída do subsolo pode vir acompanhada de substâncias poluentes que, quando evaporadas, devem ser descartadas de alguma forma e podem ser tóxicas.
• Requer condições específicas. Não pode ser feito em qualquer lugar, mas em áreas vulcânicas (exceto para a bomba de ar condicionado geotérmico).
• Risco de terremotos. Às vezes, a água reinjetada no poço pode resfriar o magma, produzindo microssismos e exterminando o reservatório para sempre.

Para que é usada a energia geotérmica?

Este tipo de energia pode ser usado diretamente, para aquecer edifícios, secar insumos agrícolas ou industriais e até cozinhar alimentos. É uma fonte imediata de calor.

Já nas geoelétricas, esse calor é utilizado para ferver água (ou o vapor extraído diretamente do poço é utilizado) para mobilizar um complexo de turbinas que, como nas instalações elétricas nucleares ou a combustível fóssil, geram eletricidade utilizável.

Exemplos de energia geotérmica

Alguns exemplos deste tipo de energia são:

• Os gêiseres.  Um conjunto de usinas geoelétricos 116 km da cidade de San Francisco, nos Estados Unidos, considerado o maior complexo de seu tipo no mundo. Pode produzir mais de 950 MW de eletricidade, estando a 63% da sua capacidade produtiva, aproveitando o vapor que emana de mais de 350 gêiseres ativos.
• O Forno-Asador de Timanfaya.  Nas Ilhas Canárias, aproveita a atividade magmática da região para o forno do restaurante “El Diablo” de comida artesanal, na ilha de Lanzarote. Este forno aproveita um poço que vai direto para o subsolo.
• Os vulcões .  A mais conhecida e devastadora manifestação natural da energia geotérmica, consistem em explosões de matéria do subsolo que lançam no meio ambiente magma fervente (lava), gases tóxicos e cinzas em suspensão . Eles têm um potencial de energia gigantesco, mas inutilizável.