Decantação

O que é decantação?

É conhecido como decantação para um procedimento físico que serve para separar uma mistura heterogênea composta por um sólido ou líquido de maior densidade e um líquido de menor densidade .

Esse procedimento consiste na separação do componente mais denso (sólido ou líquido mais denso), do líquido menos denso, pela ação da gravidade . A mistura é deixada assentar em um recipiente (geralmente são usados ​​funis separadores ou separadores) e, dessa forma, o componente mais denso desce por gravidade em direção ao fundo do funil e o componente menos denso permanece no topo.

Finalmente, o componente mais denso é removido da parte inferior . Esses tipos de ferramentas para separação de misturas geralmente possuem várias chaves fixadas em diferentes posições, que podem ser abertas e fechadas para remover o componente desejado. Um exemplo ilustrativo é mostrado na figura a seguir, onde a mistura é colorida de verde, o líquido azul escuro é o componente mais denso e o líquido azul claro é o componente menos denso.

Este processo é amplamente utilizado em laboratórios e processos industriais , principalmente utilizando funis de separação ou ferramentas semelhantes. Não deve ser confundida com sedimentação ou separação gravitacional, que consiste na separação de resíduos sólidos suspensos em um líquido (como água e areia) pelo mero efeito da gravidade.

A decantação pode ser realizada de duas formas, dependendo do estado de agregação das substâncias que constituem a mistura:

• Decantação sólido-líquido. Quando os elementos sólidos são depositados em um meio líquido.
• Decantação líquido-líquido. Quando a mistura é formada por dois líquidos de densidades diferentes e que não podem se dissolver um no outro.

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Exemplos de decantação

• Tratamento de esgoto . As águas sujas do sistema de esgoto das cidades geralmente são mais densas que as limpas, pois são carregadas de matéria orgânica e outras substâncias em suspensão. Portanto, um processo inicial de decantação e filtragem da sujeira pode ser realizado antes de devolver a água aos mares e rios. Assim, a água é devolvida mais limpa ao meio ambiente, reduzindo a poluição do meio ambiente .
• Obtenção de óleos naturais. Sabe-se que as gorduras não são solúveis em água e, portanto, durante a extração dos óleos vegetais, a decantação costuma ser utilizada como forma de separá-los da água. Além disso, a decantação também é usada para extrair os resíduos sólidos que permanecem no óleo após o esmagamento da palma, da semente ou da azeitona.
• Separação de biodiesel e glicerina. A glicerina é um subproduto indesejado do processo de produção de biocombustíveis que usa gorduras vegetais ou animais. Para separá-los, a diferença de densidades é utilizada em uma etapa de sedimentação, que deposita a glicerina no fundo do recipiente.
• Purificação da água . Nos processos para tornar a água potável, são utilizadas várias etapas iniciais de decantação, que dão tempo para que as argilas e demais materiais em suspensão assentem no fundo e sejam extraídos, deixando as águas mais limpas para as etapas posteriores de filtragem.
• Decantação do vinho. O vinho é obtido a partir da fermentação das uvas, pelo que é necessário separar o licor dos resíduos físicos que permanecem e que muitas vezes podem voltar a se formar na garrafa, após algum tempo de sedimentação. Os especialistas da área recomendam a aplicação de um processo de decantação para extrair os sedimentos e também oxigenar o vinho. É algo usual em vinhos de longa maturação.
• Fabricação de vinagres. O refinamento do vinagre de origem vegetal requer etapas de decantação, em que é separado dos óleos vegetais mais pesados ​​(também valiosos), obtidos durante a transformação da matéria-prima .
• Refino de petróleo . O óleo deve ser refinado para atingir o grau necessário de hidrocarboneto de pureza que permite a obtenção de derivados . Desse processo resultam vários hidrocarbonetos úteis, no estado gasoso ou líquido, que podem ser separados do resto da mistura por decantação. Assim, os hidrocarbonetos mais leves são extraídos e os mais densos continuam a ser refinados na parte inferior dos depósitos.
• Extração de petróleo em plataformas offshore. Quando se trata de extrair petróleo de reservatórios no fundo do mar, geralmente ocorre que o hidrocarboneto se mistura com a água do mar. Isso é remediado por decantação da mistura, já que o óleo é muito mais denso do que a água. Este último é armazenado e, em vez disso, a água é devolvida ao oceano .

Métodos de separação de mistura

Os métodos de separação de misturas, também chamados de métodos de separação de fases, são os diferentes procedimentos físicos (nunca químicos) que permitem a separação dos diferentes componentes de uma mistura , utilizando as diferentes propriedades físicas que cada um apresenta.

Portanto, para que esses métodos funcionem, devemos estar na presença de misturas cujos componentes retêm sua identidade na mistura e não ocorrem reações químicas que alterem permanentemente suas propriedades como resultado da mistura.

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