Cromossomos

Explicamos o que são cromossomos e como sua estrutura é composta. Além disso, suas principais funções e tipos de cromossomos.

Nos cromossomos reside a maior parte da informação genética de um indivíduo.

O que são cromossomos

Os cromossomos são as estruturas altamente organizadas dentro das células biológicas , compostas de DNA e outras proteínas , e onde reside a maior parte da informação genética de um indivíduo. Eles têm uma forma definida de X, que é perfeitamente observável durante os estágios de divisão ou replicação celular ( meiose ou mitose ).

Cada cromossomo tem forma e tamanho característicos e são encontrados aos pares , geralmente em números idênticos para todos os indivíduos da mesma espécie . Dependendo do número de cromossomos que possuem (carga cromossômica), as células podem ser diplóides (2n) ou haplóides (1n). O número de cromossomos da espécie humana é 46 pares.

Os cromossomos  foram descobertos em células vegetais no final do século 19  pelos cientistas Karl Wilhelm von Nägeli (Suíça) e Edouard Van Benenden (Bélgica), de forma independente, e seu nome vem precisamente das tinturas usadas para observá-los (do grego:  croma , “cor” e  soma , “corpo”).

Mas foi só no século 20 que o papel dos cromossomos na hereditariedade e na transmissão genética foi compreendido: tivemos que esperar as leis de Mendel e as primeiras pesquisas sobre DNA .

Nas células dos seres eucarióticos (isto é, dotadas de um núcleo celular ), os cromossomos são constituídos pela cromatina, a substância que compõe o DNA, o RNA e outras proteínas, algumas básicas chamadas histonas e outras não histonas. Tudo isso compõe os nucleossomos, formando grupos inativos de DNA que constituem os próprios cromossomos.

Veja também: Mutação

Estrutura dos cromossomos

Os genes estão localizados em cada um dos “braços” de uma cromátide.

Os cromossomos têm uma estrutura dupla , composta por duas estruturas paralelas entre si e unidas por um centrômero, denominado cromátides. Em cada um dos “braços” de uma cromátide, os genes estão localizados , na mesma posição em relação ao seu homólogo (lembre-se que eles têm forma de X), em compartimentos chamados  loci  ( loci  no plural).

Como os cromossomos são compostos por um centrômero que divide cada cromátide em dois braços : um curto (braço p) e um longo (braço q), dependendo da localização do centrômero, pode-se falar em:

  • Cromossomos metacêntricos. O centrômero está quase no meio da estrutura, formando braços de comprimento muito semelhante.
  • Cromossomos submetacêntricos. O centrômero é deslocado do centro, mas não muito. Isso forma braços imprecisos e assimétricos, claramente distinguíveis.
  • Cromossomos acrocêntricos. O centrômero está em uma extremidade, formando braços amplamente diferentes. 

Por outro lado, os cromossomos eucarióticos têm telômeros em suas extremidades: constituídos por regiões de DNA não codificantes e altamente repetitivas que cumprem a função de fornecer estabilidade estrutural a todo o cromossomo.

Em organismos procarióticos (sem núcleo celular), por outro lado, os cromossomos não possuem telômeros, pois são circulares.

Função cromossômica

A função dos cromossomos não poderia ser mais importante: eles são responsáveis ​​por transmitir aos descendentes a informação genética contida no DNA da célula-mãe , permitindo a replicação celular e o crescimento de organismos, a substituição de células velhas ou danificadas, e a criação de células reprodutivas (bem como de novos indivíduos durante a reprodução sexual ). Estas são estruturas biológicas que preservam o conteúdo genético e evitam (quando possível) que ele seja danificado ou perdido.

Tipos de cromossomos

Os cromossomos procarióticos possuem uma única fita de DNA.

Como já foi visto, existem cromossomos diferentes para células eucarióticas e procarióticas , diferenciáveis ​​em forma e função.

  • Cromossomos procarióticos. Eles têm uma única fita de DNA e estão localizados dentro dos nucleoides espalhados no citoplasma das células.
  • Cromossomos eucarióticos. Consideravelmente maiores, eles têm uma fita dupla de DNA linear (dupla hélice).

Porém, os cromossomos dos seres vivos  eucarióticos também podem ser diferenciados de acordo com seu papel específico na constituição do genoma total do indivíduo, o que é extremamente importante quando um novo indivíduo da espécie está sendo criado por meio da reprodução sexuada:

  • Cromossomos somáticos. Também chamados de autossômicos, conferem ao indivíduo suas características não sexuais, ou seja, aquelas que o definem nos demais aspectos não reprodutivos.
  • Cromossomos sexuais. Conhecidos como alossomos, são os cromossomos que determinam as características sexuais do indivíduo e, portanto, podem ser diferenciados de acordo com o gênero biológico: os homens possuem 23 pares de cromossomos do tipo XY, enquanto as mulheres têm o tipo XX.