Corpos celestes

Quais são os corpos celestes?

Os corpos celestes são todos objetos naturais que fazem parte do universo e que podem interagir com outro corpo, devido à força da gravidade (orbitando ou sendo orbitados).

Nos casos em que não há influência da gravidade, o corpo celeste é considerado um “corpo errante” que vagueia pelo espaço , sem orbitar em torno de nenhuma estrela .

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Planetas

Planetas são corpos celestes que giram em torno de uma estrela , como Terra , Marte , Júpiter , etc. e que fazem um movimento translacional em torno do Sol , sempre no sentido anti-horário. Os planetas, além disso, realizam um movimento rotacional que consiste em girar sobre seu próprio eixo.

Os planetas diferem das estrelas, pois estas possuem uma quantidade maior de massa ( densidade ). Por esse motivo, os planetas não podem realizar processos de fusão termonuclear que lhes permitiriam emitir sua própria luz , como fazem as estrelas. Os planetas refletem apenas a luz que recebem da estrela luminosa que orbitam.

Além de sua densidade, eles diferem de outros corpos celestes pelo tamanho, já que seu diâmetro deve ser maior que 1.000 quilômetros . Corpos com características semelhantes, mas menores em tamanho, podem ser, por exemplo, asteróides . Os planetas são geralmente rodeados por camadas gasosas atmosféricas de densidade variável.

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Estrelas

Estrelas são corpos celestes que representam enormes motores de energia cósmica e que produzem calor , luz e radiação (como os raios ultravioleta e os raios X).

Eles foram formados pela condensação de hidrogênio e poeira cósmica e são capazes de irradiar sua própria luz por meio de reações de fusão nuclear. Eles devem ter uma quantidade mínima de massa para as condições de temperatura e pressão para desencadear essas reações.

As estrelas vivem bilhões de anos e, em geral, quanto maiores são, mais perto estão da extinção. Eles são de tamanhos muito variados e são classificados em uma faixa de “anões” a “supergigantes” (que podem ter um diâmetro 500 vezes maior que o do Sol). O ciclo de vida de uma estrela pode ser resumido da seguinte forma:

• Nova estrela. Depois de milhões de anos depois que a nuvem de gás se tornou grande o suficiente e começou a se contrair, a fusão nuclear começa na qual o hidrogênio é convertido em hélio. A contração pára e a estrela surge.
• Gigante vermelho. É a fase em que a estrela se torna maior e começa a consumir seu combustível. É acionado um processo lento no qual ela se contrai, muito calor é gerado (principalmente no centro da estrela) e ao queimar o último combustível disponível, a estrela se extingue.
• Nebulosa planetária. É o estágio em que a estrela extinta começa a perder camadas porque não pode mais contê-las. O centro da estrela torna-se uma “anã branca” (estrela extremamente densa) e, uma vez esgotada toda a sua energia, deixa de brilhar e passa a ser uma “anã negra”.
• Super Nova. Quando a instância de uma “nebulosa planetária” ocorre com estrelas de tamanho muito grande (por exemplo, 40 vezes o tamanho do Sol), é chamada de “supernova”. O estágio de liberação de camadas da estrela é chamado de “estrela de nêutrons”. Quando as estrelas param de brilhar, elas podem se tornar um “buraco negro” no espaço.

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Constelações

Constelações são grupos de estrelas que têm uma forma imaginária no céu noturno e são criadas por humanos . Eles geralmente são nomeados com termos da mitologia grega , por exemplo, a constelação de Orion cujo nome se refere a um caçador e Andrômeda cujo nome corresponde a uma donzela.

As estrelas que compõem uma constelação não estão necessariamente associadas por sua localização, ou seja, podem estar a centenas de anos-luz de distância uma da outra . O fato de eles formarem um grupo é arbitrário; na verdade, entre diferentes culturas, eles criaram diferentes constelações ligando apenas algumas das estrelas.

O zodíaco (palavra de origem grega que significa “círculo de animais”) é uma faixa no espaço por onde passam o Sol e os planetas. Esta faixa está localizada em torno do “equador celeste” (que corresponde a uma projeção imaginária da linha do equador da Terra no espaço).

É dividido em doze partes iguais, cada uma representando uma figura diferente: Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Libra, Escorpião, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes. Daí o nome “constelações zodiacais”.

Nebulosas

As nebulosas são concentrações de gases nas quais predominam hidrogênio, hélio e poeira estelar , que estão amplamente dispersos, mas porque a gravidade pode ser unida para formar um grupo. Quanto maior a nebulosa, maior a força da gravidade que ela desenvolve.

As nebulosas são cruciais para o universo porque as estrelas nascem dentro delas , a partir da condensação e agregação da matéria . Existem também outras nebulosas que são constituídas por restos de estrelas extintas.

Em seu estágio final, o grupo de gases e poeira torna-se tão grande que entra em colapso sob sua própria gravidade . Esse colapso faz com que o material no centro da nuvem aqueça até que o núcleo comece uma nova estrela.

As nebulosas estão distribuídas por todo o espaço, entre estrelas e outros corpos celestes. A nebulosa mais conhecida é chamada de “Hélice” e é composta do remanescente de uma estrela extinta e pode ter sido semelhante ao Sol. Está localizada a cerca de 700 anos-luz da Terra.

Satélites naturais

Os satélites naturais são corpos celestes sólidos que orbitam um objeto maior . Os corpos que orbitam os planetas são chamados de “luas”.

Embora sua composição seja um tanto incerta, várias luas feitas de sedimentos rochosos e gelo, entre outros elementos, foram detectadas. Os planetas podem ter diferentes quantidades de luas entre eles, com exceção da Terra que tem apenas uma e Mercúrio e Vênus que não são luas conhecidas até agora.

Os satélites naturais se originam de vários processos . Alguns, passando perto da órbita do planeta, foram capturados e atraídos por sua força gravitacional. Outros se originaram de nuvens de gás e poeira que se formaram ao redor de um planeta como resultado do desprendimento causado por uma colisão entre um asteróide e um planeta.

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Pipas

Os cometas são remanescentes que vêm do início do Sistema Solar , cerca de 4,6 bilhões de anos atrás. Eles consistem em estruturas de gelo cobertas com material orgânico . É possível que eles possam fornecer dados relevantes sobre a formação do Sistema Solar.

Algumas teorias assumem que os cometas trouxeram água e outros compostos orgânicos (elementos essenciais para a vida ) para a Terra quando ela ainda não era um planeta, mas estava em seu estágio inicial de formação.

Os cometas são caracterizados por possuírem uma trilha visível composta de poeira e plasma (gás ionizado). A maioria viaja a uma distância longa e segura do Sol, no entanto, alguns colidiram com a estrela brilhante ou passaram tão perto que se separaram e evaporaram.

A órbita dos cometas muda constantemente. Ele se origina na região dos planetas externos e é freqüentemente afetado ou influenciado por esses planetas maiores. Alguns cometas terminam em órbitas próximas ao Sol e outros são enviados para fora do Sistema Solar.

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Meteoros

Meteoros são corpos celestes luminosos que se formam quando os meteoróides (corpos sólidos do espaço) entram na atmosfera terrestre e, como resultado da fricção, queimam as camadas atmosféricas elevadas, desintegrando-se antes de chegar à superfície do planeta.

Os meteoros viajam em alta velocidade e deixam um rastro (às vezes persistente). É por isso que muitas vezes são chamadas de “estrelas cadentes”, mas não devem ser confundidas com estrelas. Eles diferem dos cometas porque não penetram na atmosfera da Terra , enquanto os meteoros o fazem.

De acordo com a terminologia atual, eles são distinguidos da seguinte forma:

• Meteoróide. São partículas de poeira e gelo deixadas por cometas ou detritos durante a formação do Sistema Solar.
• Meteoro. São fenômenos luminosos compostos de meteoróides que conseguem cruzar a atmosfera terrestre e se desintegrar antes de atingir a superfície.
• Meteorito . São os meteoróides que passam pela atmosfera terrestre, mas atingem a superfície do planeta porque seu grande tamanho não permite que a passagem pelas camadas atmosféricas a desintegre completamente.