Explicamos o que é o cometa Halley, suas características, origem e descoberta. Além disso, quando ele se aproximará da Terra novamente?
O que é o cometa Halley?
Oficialmente conhecido como 1P / Halley e popularmente como Cometa Halley, é um cometa grande e brilhante que orbita nosso Sol aproximadamente a cada 75 anos (entre 74 e 79 anos), ou seja, tem um período curto. É o único de seu tipo que pode ser visto da superfície da Terra , o que o torna um fenômeno astronômico extremamente popular.
Halley tem uma órbita irregular em torno do Sistema Solar . É um dos objetos astronômicos mais conhecidos que vêm da Nuvem de Oort, um conglomerado esférico de objetos transnetunianos.
Sua irregularidade se deve ao fato de sua órbita ser distorcida pela gravidade dos planetas (principalmente os gigantes externos) do Sistema Solar. É também devido à mudança de massa, já que o cometa perde toneladas de água congelada a cada passo ao redor do sol.
Este cometa deve seu nome ao astrônomo britânico Edmund Halley, que em 1682 foi o primeiro a observá -lo e detalhá-lo cientificamente. No entanto, o cometa de Halley foi observado e relatado por várias culturas desde os tempos antigos .
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Origem do Cometa Halley
Os vários cometas que cruzam nosso sistema solar têm duas origens possíveis: o cinturão de Kuiper, uma coleção de detritos astronômicos gelados localizados a cerca de 50 unidades astronômicas (UA) do Sol, além da órbita de Netuno ; ou a nuvem de Oort, um conjunto de corpos gelados que ainda está cem vezes mais distante, nas próprias bordas do Sistema Solar.
Embora geralmente os cometas de curto período venham do Cinturão de Kuiper. No entanto, o caso de Halley é estranho, pois nasceu no corpo mais distante da nuvem de Oort , como é o caso de outros cometas de longo período, como Hale-Bopp, cuja órbita leva milhares de anos.
Isso porque ele foi inicialmente um cometa de ciclo longo, que foi capturado na gravidade dos planetas do Sistema Solar, especialmente o de Vênus.
História e descoberta
O cometa Halley foi observado pela humanidade desde tempos imemoriais. Estima-se que no ano 239 a. C. foi o primeiro registro de sua passagem . É por isso que não é correto falar de sua descoberta no século XVII. No entanto, sua descoberta científica é atribuída a Edmund Halley , que também foi o primeiro a calcular sua órbita em 1705.
Na verdade, sabe-se que em 1456 o cometa foi observado pelo astrônomo e matemático alemão Johann Müller Regiomontano; em 1531 pelo humanista alemão Petrus Arpianus; e em 1607 por Johannes Kepler em Praga.
Graças a todos esses documentos, Halley foi capaz de deduzir que o ciclo do cometa se repetia a cada 76 anos , prevendo assim seu aparecimento em 1757. Uma previsão bastante precisa, já que o cometa apareceu em 25 de dezembro de 1759, dezesseis anos após a morte de Halley.
Desde então, o cometa tem assombrado nosso planeta em 1835, 1910 e 1986 .
Halley’s Comet Study
O estudo Halley foi um tema recorrente para astrônomos medievais chineses, babilônios e europeus ao longo da história. Foi associado a ritos cíclicos, a mudanças de época, e chega-se a pensar que este cometa poderia ter sido a chamada Estrela de Belém, que segundo a mitologia bíblica conduziu os Três Reis Magos ao nascimento de Jesus Cristo.
Halley é também o primeiro cometa a ser observado de fora da atmosfera e estudado em detalhes por várias sondas espaciais, como Vega 1 e 2, Giotto, Suisei (PLANET-A), Sakigake e ISEE-3 / ICE.
Este conjunto de sondas espaciais é popularmente conhecido como Halley’s Navy ( armada Halley ) e a eles devemos nosso amplo conhecimento do cometa.
Características do Cometa Halley
O Halley é composto por um grão relativamente pequeno, em forma de amendoim ou amendoim, com 15 km de comprimento e 8 km de largura e altura. Tem uma massa baixa de 2,2 × 10 14 kg e uma densidade de 0,6 g / cm 3 . Ele reflete apenas 4% da luz recebida, mais ou menos o mesmo que o carvão, então é um corpo negro, embora visto da Terra pareça branco e brilhante.
Além disso, tem um coma ou cabelo (nuvem de gás) que se estende por milhões de quilômetros no espaço. O referido gás é emitido quando a energia do Sol aquece sua superfície e é composto por 80% de vapor d’água , 17% de monóxido de carbono e entre 3 e 4% de dióxido de carbono , com eventuais vestígios de hidrocarbonetos .
A observação científica de Halley coincidiu com as previsões do astrônomo americano Fred Lawrence Whipple, que afirmou em 1950 que os cometas eram “bolas de neve sujas”.
Quando o cometa de Halley passará novamente?
A órbita do cometa Halley, como dissemos, é irregular e não pode ser prevista com muita precisão, mas considerando que a última vez que passou pela Terra foi em 1986, a data mais provável de retorno será 2061 .
Especialistas alertam que, daqui a milhares de anos, a órbita de Halley mudará e será influenciada por Júpiter , podendo se alongar em órbitas de 300 anos em vez dos 75 usuais.
