Cobre

Explicamos o que é o cobre e quais são as propriedades desse elemento. Além disso, seus diversos usos e aplicações.

O cobre é um metal de transição avermelhado e brilhante.

O que é cobre?

O cobre é um metal elemento químico representado pelo símbolo Cu (seu nome vem do latim Cuprum , por sua vez do grego kypros ) e com número atômico 29, que, juntamente com ouro, prata e roentgenium compõem o chamado Copper família de a Tabela Periódica dos Elementos Químicos.

O cobre é um metal de transição avermelhado e brilhante caracterizado por ser um dos mais conhecidos condutores de eletricidade (depois da prata). Se somarmos a isso sua leveza, alta maleabilidade, ductilidade e preço econômico , teremos um dos elementos mais adequados para a fabricação de ferramentas, peças elétricas e eletrônicas, e muitos outros dispositivos para uso industrial.

Por isso o cobre foi um dos primeiros elementos a ser utilizado pelo ser humano pré-histórico , que descobriu sua utilidade na liga com o estanho, tanto que o período Calcolítico ou Eneolítico é denominado Idade do Cobre (que vai do Neolítico à Idade do Bronze ) da história humana.

O cobre é um elemento extremamente abundante na natureza , que desempenha um papel vital nos processos fotossintéticos das plantas , bem como na manutenção celular, nervosa, óssea e imunológica dos animais vertebrados .

É encontrada em alimentos como mariscos e crustáceos , legumes, nozes ou carnes orgânicas, portanto, sua deficiência alimentar (que causa a chamada doença de Wilson) geralmente não é comum.

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Propriedades do cobre

O cobre é caracterizado por ser um dos melhores condutores de eletricidade.

O cobre tem as seguintes propriedades físico-químicas:

  • Possui cor avermelhada brilhante, exceto nas ligas com outros metais . Quando exposto ao ar , mostra-se vermelho salmão, até que se forme uma camada de óxido cuproso (Cu 2 O) de cor arroxeada. Ele pode eventualmente enegrecer à medida que o óxido cúprico (CuO) é formado.
  • Tem uma enorme condutividade térmica e elétrica , perdendo apenas para a prata (Ag). Também é resistente à corrosão e oxidação . Não responde bem a forças ou campos magnéticos (é diamagnético).
  • É barato e pode ser reciclado indefinidamente. É extremamente dúctil e maleável, por isso pode ser facilmente usinado para fazer folhas finas ou fios, pois é um metal macio.
  • Quando exposto à umidade por muito tempo , forma uma camada impermeável de carbonato cúprico esverdeado (CuCO 3 ), altamente tóxico. Também forma uma pátina chamada verdete (uma mistura de acetatos de cobre) que geralmente cobre estátuas e é altamente venenosa.
  • Apesar de ser um mineral necessário para a vida, a ingestão excessiva de cobre também pode causar danos internos e morte .

Usos e aplicações do cobre

O cobre é o terceiro metal mais consumido no mundo hoje , depois do ferro e do alumínio, pois suas aplicações nas indústrias elétrica, eletrônica e siderúrgica são muito numerosas. Alguns dos usos mais comuns são:

  • Elétrica, eletrônica e telecomunicações. O cobre é usado como condutor elétrico na fabricação de cabos elétricos e coaxiais, bem como no interior de geradores, motores e transformadores elétricos. Além disso, os circuitos integrados e vários componentes em sistemas de computador contemporâneos requerem cobre para serem fabricados.
  • Transporte. Muitos veículos automotores requerem cobre para suas peças e sobressalentes, como radiadores, freios e rolamentos, além da fiação necessária para componentes elétricos. Também é usado em ligas para fazer peças de casco de navios.
  • Fabricação de moedas. A maioria das moedas do mundo é composta de cobre em várias ligas com níquel , estanho e outros metais, como alumínio ou bronze.
  • Construção e decoração. Devido à sua resistência à corrosão, o cobre e o latão são usados ​​no lugar do chumbo tradicional na maioria das tubulações de água , em montagens residenciais, industriais ou comerciais. Isso ocorre porque o chumbo é prejudicial à saúde e o cobre é um material arquitetônico comum. É utilizado também em maçanetas, estátuas em praças, sinos de igrejas e em um amplo segmento do setor da construção.
  • Ligas e subprodutos. O cobre também serve como insumo na obtenção de outros metais mais específicos, como latão (Cu + Zn), bronze (Cu + Sn), níquel prata (Cu + Ni + Zn), ou na produção de fio-máquina, de baterias elétricas etc.