Biotecnologia

Explicamos o que é biotecnologia, sua história, tipos e usos. Além disso, diferenças entre a biotecnologia tradicional e a moderna.

A biotecnologia usa processos de vida como uma ferramenta de transformação.

O que é biotecnologia?

A biotecnologia é o uso industrial da biologia , ou seja, para a aplicação de princípios e conhecimentos sobre o funcionamento da vida , para a resolução dos problemas cotidianos do ser humano . Outra forma de entender isso é que a biotecnologia é a ciência que utiliza os organismos vivos ou seus derivados para fins tecnológicos e industriais .

A biotecnologia baseia-se no conhecimento da química , física , engenharia, biologia, medicina e medicina veterinária, para utilizar os processos da vida como ferramenta transformadora, aplicada a compostos e materiais orgânicos e inorgânicos . Isso nem sempre implica modificação genética, portanto, os dois campos não devem ser confundidos.

Este tipo de procedimentos e conhecimentos constituem uma indústria extremamente antiga, que nos últimos tempos adquiriu o seu maior potencial histórico. Isso criou a necessidade de legislação sobre o assunto , por meio de tratados internacionais e leis locais, para evitar que a ambição industrial causasse problemas biológicos ou de saúde à humanidade ou ao meio ambiente .

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História da biotecnologia

A modificação do curso biológico de outras espécies em benefício da humanidade começou no início da civilização com as primeiras culturas agrícolas . A domesticação das primeiras espécies animais (cães, gatos, vacas, etc.) e vegetais (milho, trigo, sorgo, etc.) os adaptou para conviverem intimamente com os humanos.

Assim, os humanos também tiveram acesso a numerosas substâncias de origem animal e vegetal, muitas das quais poderiam, por sua vez, ser modificadas conforme sua conveniência pelo uso de certos microrganismos : fermento para pão, bactérias para queijo ou bebidas. Portanto, a biotecnologia não é exatamente nova em nossa história .

Porém, o que hoje se entende por biotecnologia surgiu em meados do século XX , com o surgimento das tecnologias celulares nas décadas de 60 e 70, principalmente no que se refere à produção de produtos farmacológicos.

Neste desenvolvimento, teve especial relevância a invenção de técnicas de intervenção no DNA de microrganismos, o que permitiu a sua utilização como fábrica bioquímica , obtendo-se assim certas proteínas ou substâncias para uso médico, como insulinas, hormonas, etc.

O sucesso desta etapa no desenvolvimento da biotecnologia permitiu posteriormente a criação de terapias genéticas e outros mecanismos de combate a doenças que exploram os recursos próprios do organismo, ou que permitem que sejam travadas antes mesmo de se desenvolverem de forma adequada. Nesse sentido, a nanotecnologia aparece como o futuro campo de desenvolvimento.

Ao mesmo tempo, o mundo agrícola migrou para a biotecnologia como fonte de sementes geneticamente modificadas para plantar produtos mais resistentes a pragas, com frutos maiores e outros benefícios semelhantes.

Assim surgiram os alimentos transgênicos, que no início do século XXI está no centro do debate sobre seu impacto na saúde humana e seu efeito empobrecedor sobre a genética das espécies de plantas cultivadas, uma vez que as super sementes tecnológicas se beneficiam da seleção artificial de o ser humano, colocando sementes comuns em risco de extinção .

Tipos de biotecnologia

A biotecnologia industrial pode obter novas fontes de energia.

A biotecnologia é classificada de acordo com suas áreas de interesse, utilizando um sistema que atribui a cada uma uma cor específica:

  • Biotecnologia vermelha ou médica. Também chamada de BioMedicina, consiste na obtenção de substâncias e procedimentos que permitem a preservação da vida humana, curando doenças ou prevenindo-as.
  • Biotecnologia verde ou agrícola. Aquela que tem a ver com o setor agrícola da cadeia produtiva e que busca influenciar a nutrição humana, por meio da obtenção de espécies mais produtivas, mais resistentes ou com novas propriedades adicionais.
  • Biotecnologia azul ou marinha. É dedicado à exploração dos oceanos e seus diversos ecossistemas como uma possível fonte de importantes materiais biotecnológicos.
  • Biotecnologia branca ou industrial. É aquele que tem interesse em obter energia , materiais ou catalisadores que possam ser utilizados pelo homem, como biorreatores, biocombustíveis , etc.
  • Biotecnologia cinza ou ecológica . Diferentemente das demais, seu principal objetivo é a preservação do meio ambiente, por meio da concepção e produção de soluções para desastres ambientais, como poluição ou derramamento de óleo, entre outros.
  • Biotecnologia de ouro ou ciência da computação. Constitui a ala eletrônica e computacional de todos esses processos, que se junta à computação para projetar mecanismos de processamento de informações de origem biológica.
  • Brown ou biotecnologia do deserto . Assim como a Marinha, entende os desertos como importantes fontes de recursos biotecnológicos que podem ser utilizados pela humanidade.
  • Laranja ou biotecnologia informativa. Cumpre uma função informativa e pedagógica, transmitindo da melhor forma possível as atividades benéficas da biotecnologia, e também educando sobre os seus riscos .
  • Biotecnologia amarela ou nutricional. Aquela que se dedica à indústria alimentar , nomeadamente na obtenção de alimentos / ou saborosos, mais saudáveis, mais fortes, nutritivos e através da incorporação de elementos de origem biológica.
  • Biotecnologia roxa ou legal. Consiste no ramo jurídico, jurídico e ético de todo o biotecnologia, encarregado de regular as atividades dos demais ramos para que sejam realizadas de maneira ética.
  • Biotecnologia negra ou de guerra. O mais perigoso de todos, e o mais imoral, é o que diz respeito ao desenvolvimento de armas biológicas, destinadas à guerra ou ao bioterrorismo. Suas consequências podem ser catastróficas e imprevisíveis.

Importância da biotecnologia

A biotecnologia desempenhou um papel vital em nosso desenvolvimento histórico como espécie. Isso nos permitiu projetar um mundo mais adequado aos nossos desejos, o que torna a vida mais fácil e mais longa , dando-nos uma enorme porcentagem de controle – para melhor e para pior – sobre a forma como os processos biológicos ocorrem ao nosso redor e dentro de nós. .

Isso não significa que sejamos todos poderosos, mas significa que fomos capazes de resolver muitas de nossas necessidades médicas, nutricionais, farmacêuticas ou de consumo , manipulando outras formas de vida animal e vegetal.

Usos e aplicações da biotecnologia

A biotecnologia permite selecionar as características desejadas de uma espécie.

Alguns usos específicos da biotecnologia são:

  • Produção industrial de alimentos ou medicamentos. Por meio do manejo de certas espécies e materiais, podemos produzir substâncias de origem bioquímica úteis para a humanidade. Por exemplo, usando certos fungos conhecidos como leveduras, fazemos crescer a massa do pão; ou, colocando certas bactérias na presença de certos fungos, podemos fazer com que estes últimos secretem substâncias antibióticas (de fato, foi assim que a penicilina foi acidentalmente descoberta).
  • Cruzamento seletivo de espécies reprodutoras. Ao escolher os traços desejados para transmitir aos seus descendentes, o ser humano tem conseguido o cruzamento de certas espécies domésticas ao nosso capricho, para obter, por exemplo, vacas mais gordas ou que dêem mais leite, cães com certos traços estéticos ou de mansidão ou ferocidade, etc.
  • Obtenção de matérias-primas . Através do manejo de certas espécies de animais, plantas ou microrganismos, podemos ter acesso a materiais que só eles são capazes de fazer, como fazemos há séculos com o leite de vaca ou a seda de borboletas , matéria-prima para a indústria leiteira ou têxtil. indústria , respectivamente. O mesmo pode ser feito em nível microscópico com certos tipos de carboidratos, úteis para produtos farmacêuticos; ou com a celulose de plantas , útil como matéria-prima para biocombustíveis.
  • Melhoramento genético ou engenharia genética. Ao manipular a informação genética de espécies microscópicas, podemos “programá-los” para sintetizar substâncias desejadas de forma massiva, ou para transmitir algum tipo de informação de codificação para outras células (existem terapias que usam vírus como injetores de células), e podemos até mesmo projetam embriões animais e plantas dotados de novas características que beneficiam, em nossa opinião, a espécie como um todo.

Biotecnologia tradicional

A biotecnologia tradicional é aquela que o homem exerce desde os primórdios, através da domesticação, reprodução seletiva, cruzamento controlado e outras técnicas tradicionais que modificam as espécies manipuladas lenta e gradualmente, através da seleção artificial.

As técnicas de fermentação bacteriana para obter bebidas alcoólicas são um exemplo perfeito de algo que os antigos egípcios já faziam em sua época.

Biotecnologia moderna

A biotecnologia moderna tem resultados mais rápidos, mas também riscos mais elevados.

A biotecnologia moderna, por outro lado, está ligada à ciência e à engenharia modernas . Nasceu graças aos conhecimentos especializados da moderna bioquímica, genética , medicina e farmacologia, que requerem laboratórios especializados e técnicas muito diferentes das artesanais utilizadas nos tempos antigos.

A biotecnologia moderna tem um alcance muito maior, uma velocidade maior de obtenção de resultados e, ao mesmo tempo, um fator de risco muito maior para a humanidade e para outras espécies.

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