Asteróide

O que é um asteróide?

Um asteróide é um tipo de rocha espacial, muito menor que um planeta , e se move em uma órbita elíptica ao redor do sol . Existem milhões de asteróides e a maioria deles está no chamado ” cinturão de asteróides “. O resto é distribuído na trajetória orbital de outros planetas do Sistema Solar , incluindo a Terra.

Os asteróides são objeto de estudo constante devido à proximidade que mantêm com a Terra . As chances de eles impactarem são muito baixas, apesar do fato de que em um passado muito remoto eles alcançaram nosso planeta . Na verdade, muitos cientistas atribuem o desaparecimento dos dinossauros ao impacto de um asteróide.

O nome asteróide vem do grego e significa “figura estelar” e se refere à sua aparência, visto que, quando observados com um telescópio da Terra, parecem estrelas . Durante grande parte do século 19, os asteróides foram chamados de “planetóides” ou “planetas anões”.

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De onde vêm os asteróides?

A hipótese sustenta que os asteróides são remanescentes da nuvem de gás e poeira que se condensou cerca de cinco milhões de anos atrás , quando o Sol e a Terra se formaram. Parte da matéria derivada dessa nuvem se reuniu no centro e formou um núcleo que deu origem ao sol.

O resto da matéria, que girava em torno do novo núcleo, formava pedaços de diferentes tamanhos chamados “planetesimais”. Os asteróides provêm de parte dessa matéria que não foi incorporada nem ao Sol nem aos planetas do Sistema Solar.

Tipos de asteróides

Os asteróides são classificados em três grupos, de acordo com sua localização e seu tipo de agrupamento:

• Asteróides do Cinturão de Asteróides . São aqueles que orbitam no espaço ou fronteira, entre Marte e Júpiter . O cinturão conglomera a maioria dos asteróides do Sistema Solar.
• Asteroids Centaurs. Eles são o que orbita na fronteira entre Júpiter ou Saturno e entre Urano ou Netuno , respectivamente.
• Asteróides de Trojan. Eles são aqueles que compartilham a órbita de um planeta, mas geralmente não causam impacto.

Os asteróides mais próximos de nosso planeta são subdivididos em três tipos:

• Adoro asteróides. Aqueles que cruzam a órbita de Marte.
• Asteróides Apollo. Aqueles que cruzam a órbita da Terra e, portanto, são uma ameaça relativa (apesar do baixo risco de impacto).
• Os asteróides Aton. Aqueles que cruzam parcialmente a órbita da Terra.

Características do asteróide

Os asteróides são caracterizados por terem uma força gravitacional muito fraca , o que não lhes permite atingir uma forma totalmente esférica. Seu diâmetro pode variar de poucos metros a centenas de quilômetros.

São compostos por metais e rochas (argila, rochas silicatadas e níquel – ferro) cujas proporções podem variar dependendo de cada tipo de astro azul. Eles não têm atmosfera e alguns têm pelo menos um satélite .

A partir da superfície da Terra , os asteróides parecem pequenos pontos de luz , como estrelas. Devido ao seu pequeno tamanho e à grande distância da Terra, o que se sabe sobre eles foi obtido com base em medidas astrométricas e radiométricas, curvas de luz e espectros de absorção (cálculos astronômicos que nos permitem conhecer grande parte do nosso Sistema Solar).

Asteróides e cometas

Asteróides e cometas têm em comum o fato de serem corpos celestes que orbitam o Sol , que tendem a fazer caminhos incomuns (como a aproximação do Sol ou de outros planetas) e que são resquícios da matéria que deu origem ao Sistema Solar.

No entanto, eles diferem no fato de que os cometas são compostos de poeira e gases e, além disso, de partículas de gelo . Os cometas são conhecidos pela cauda ou rastro que deixam para trás, embora nem sempre deixem rastros.

Contendo gelo, seu estado e aparência variam de acordo com a distância do Sol: são muito frios e escuros quando estão longe, ou aquecem e expelem poeira e gás (daí a origem do traço da cauda) quando se aproximam do Acredita-se que os Cometas do Sol tenham depositado água e outros compostos orgânicos no planeta Terra quando ele estava se formando.

Existem dois tipos de pipas:

• De curta duração. Esses cometas que levam menos de duzentos anos para completar uma órbita ao redor do sol.
• Longo prazo. Esses cometas que fazem órbitas longas e imprevisíveis. Pode levar até trinta milhões de anos para completar uma revolução ao redor do sol.

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Cinturão de Asteróides

O cinturão de asteróides consiste na união ou aproximação de vários corpos celestes distribuídos em forma de anel (ou cinturão), localizado entre a fronteira de Marte e a de Júpiter.

Estima-se que tenha cerca de duzentos grandes asteróides (que têm um diâmetro de 100 quilômetros) e quase um milhão de pequenos asteróides (que têm um diâmetro de um quilômetro). Devido ao tamanho dos asteróides, quatro foram identificados e se destacam:

• Ceres. É o maior do cinturão e o único que chegou muito perto de ser considerado um planeta devido ao seu formato esférico bastante bem definido.
• Vesta. É o segundo maior asteróide do cinturão, o de maior massa e o de maior densidade . Sua forma é esferóide achatada.
• Pallas. É o terceiro maior do cinturão e sua órbita é ligeiramente inclinada, algo particular para um corpo de seu tamanho.
• Hygieia. É o quarto maior do cinturão, com quatrocentos quilômetros de diâmetro. Sua superfície é muito escura, o que dificulta sua identificação.

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