Artrópodes

Explicamos o que são artrópodes e como esse grupo de invertebrados é classificado. Além disso, suas principais características e exemplos.

Os artrópodes são os animais mais numerosos do planeta.

O que são artrópodes?

Os artrópodes são conhecidos como um grupo evolutivo (ou  filo ) de  animais invertebrados de organização complexa,  dotados de esqueleto externo, corpos segmentados e pernas articuladas (daí o seu nome: do grego  artrão , “articulação” e  poús , “pé”). São os animais mais numerosos do planeta, adaptados a qualquer tipo de ambiente  que exista, ou seja, são os animais com maior sucesso evolutivo que existe.

Uma das principais características dos artrópodes é a segmentação das pernas e do corpo, unidos por juntas que permitem  movimentos  precisos e rápidos. A partir daí, surgiram diferentes formas de apêndices articulados, como antenas, pinças, quelíceras, etc.

O filo dos artrópodes  apareceu na Terra há cerca de 570 milhões de anos e, devido à sua relação morfológica com anelídeos (minhocas e vermes), presume-se que eles teriam evoluído a partir deles. Uma forte evidência disso pode ser o estágio larval (na forma de lagartas e larvas) que muitos artrópodes apresentam.

Atualmente existem cerca de 1,2 milhão de espécies de artrópodes , o que representa 80% das espécies de animais das quais tem conhecimento . Aliás, das classes de artrópodes, os insetos são os mais numerosos.

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Classificação de artrópodes

Os miriápodes têm várias pernas e corpos longos.

Os artrópodes são classificados em quatro grandes grupos ou classes:

  • Aracnídeos. Dotados de quelíceras, não têm asas e antenas e têm quatro pares de patas. Seu corpo é dividido em cefalotórax e abdômen.
  • Insetos . Os mais variados e numerosos de todos os artrópodes, possuem um par de antenas, três pares de patas e dois pares de asas (funcionais ou não). Adaptados a quase qualquer ambiente físico, eles variam de detritófagos, parasitas, herbívoros a predadores .
  • Crustáceos . São principalmente aquáticos, com presença nos mares, ou também em ambientes terrestres úmidos. Apresentam sempre uma fase larval nauplial, característica de sua evolução como classe.
  • Miriápodes . Fornecidos com várias pernas e corpos longos, bem como mandíbulas (quelíceras), eles são semelhantes aos insetos em muitos aspectos, mas são eminentemente terrestres e muitas vezes venenosos.

Características dos artrópodes

Uma característica típica dos artrópodes é que seu corpo é sucessivamente segmentado de maneira semelhante ao dos anelídeos. Além disso, apresentam secções bem diferenciadas que costumam respeitar a seguinte ordem: cabeça, tórax e abdômen, além das extremidades ou apêndices.

Seus corpos também são protegidos de seus rivais ou predadores por um esqueleto articulado formado por quitina (um carboidrato), que se encontra fora do corpo (exoesqueleto) e o cobre.

Isso é um problema para o animal quando se trata de crescimento, de modo que o esqueleto deve ser alterado em várias etapas sucessivas ao longo de sua vida . Desta forma, é permitido o desenvolvimento de um novo esqueleto, adaptado às maiores dimensões do animal. Esse processo é chamado de  ecdise  ou  muda .

Por outro lado, os artrópodes se reproduzem sexualmente  e seus sexos são geralmente bem diferenciados . Ao ser fecundada, a fêmea põe ovos dos quais emergirão os filhotes, cujo desenvolvimento pode ser direto ou indireto, dependendo da espécie:

  • Desenvolvimento direto.  Quando o ovo choca, emerge um indivíduo idêntico ao adulto, só que menor em tamanho. Com o tempo e nutrição , ele crescerá até a maturidade .
  • Indireto. Uma larva muito diferente do indivíduo adulto sairá do ovo, que crescerá e passará por diferentes estágios de profundas transformações, chamados de metamorfose , até mudar sua forma para a de um adulto ou  imago .

Exemplos de artrópodes

Alguns exemplos simples de artrópodes são:

  • Aracnídeos. Aranhas, escorpiões, carrapatos, ácaros.
  • Insetos Baratas, louva-a-deus, borboletas, mariposas, besouros, abelhas, pulgões, cigarras, pulgas, moscas, libélulas, formigas e um enorme etc.
  • Crustáceos. Lagostas, caranguejos, camarões, camarões, cracas.
  • Miriápodes. Centopéias, milípedes, paurópodes, sínfilanos e cochonilhas úmidas.