Animais voadores

O que são animais aéreos?

Animais aéreos são aqueles que podem voar ou se mover pelo ar por seus próprios meios, usando diferentes adaptações corporais, como asas ou penas. Sua capacidade de se mover pelo ar não significa que seu habitat esteja ali, mas que combinam vários territórios para subsistir.

Alguns animais aéreos têm asas que permitem que eles se movam no ar e continuem a voar por um longo tempo (controlando sua direção , velocidade e altura). Outros se movem pelo ar, mas com menos controle de seu voo (portanto, não podem viajar distâncias muito longas). Também existem animais aéreos que podem planar, apesar de não terem asas, e o fazem graças ao formato anatômico de seu corpo.

Para alguns animais aéreos, o vôo é a única maneira de se locomover. Porém, dentro desse grupo também existem diferentes espécies que possuem a capacidade de voar, mas essa ação é condicionada pela estrutura anatômica e pela necessidade de sobrevivência de cada espécie . Por exemplo, alguns podem voar grandes distâncias (para migrar e evitar temperaturas muito baixas durante o inverno ou em busca de alimento ) e outros mal conseguem se mover por alguns momentos no ar (para se defender contra predadores ou caçar suas presas).

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Tipos de animais aéreos

Animais aéreos podem pertencer aos seguintes grupos:

• Pássaros. São animais vertebrados de sangue quente, caracterizados por serem bípedes, capazes de dar pequenos saltos e, às vezes, caminhar. As aves têm um esqueleto leve, asas e o corpo é coberto por penas (uma característica definidora das aves) que fornecem proteção contra baixas temperaturas, vento, umidade e sol intenso. As adaptações do corpo que lhes permitem voar são os seus ossos leves, penas especializadas (que aumentam a superfície da asa), músculos peitorais muito poderosos e sistemas circulatório e respiratório que lhes permitem manter um metabolismo elevado .. Embora a grande maioria dos pássaros tenha a habilidade de voar, há algumas exceções, como pinguins e avestruzes, que não voam.
  Todas as aves são ovíparas, ou seja, se reproduzem por meio de ovos que as fêmeas põem e eclodem até o nascimento dos filhotes. Além disso, todos têm bico em vez de boca, e sua alimentação é muito variada, dependendo da espécie.
• Insetos São animais invertebrados , ou seja, possuem um exoesqueleto que dá sustentação ao corpo. Eles geralmente têm três pares de pernas, dois pares de asas e antenas, que funcionam como o principal órgão sensorial por meio do qual experimentam tato, olfato, audição e sentido de orientação. Suas asas estão localizadas no tórax e são compostas por membranas claras, embora em alguns casos sejam coloridas . Alguns insetos não usam suas asas para voar, mas para atrair a fêmea durante o namoro. Existem também outros em que as asas nem sequer estão presentes.
  A reprodução deste grupo é principalmente ovípara e sexual, embora existam alguns casos de reprodução assexuada.. Quanto à dieta, podem se alimentar de vegetais, outros insetos menores e até mesmo detritos e resíduos.
• Mamíferos . O único mamífero capaz de voar é o morcego ou quiróptero, um animal vertebrado de sangue quente com quatro membros. Além disso, possui uma fina membrana cutânea elástica entre suas extremidades, chamada de patagio, que lhe permite se sustentar durante o vôo e se mover pelo ar.
  Os morcegos são vivíparos , portanto não põem ovos, mas seus filhotes se desenvolvem no útero da fêmea até o nascimento. Quanto à alimentação , alimentam-se principalmente de frutas e insetos.
• Animais planadores. É um grupo de animais que, embora não tenham a capacidade de voar ou fazer movimentos controlados, podem percorrer pequenas distâncias, aproveitando as correntes de ar como meio de transporte. Caracterizam-se por serem animais pequenos e leves, com pouca gordura corporal e por possuírem uma extensão de pele (semelhante à dos morcegos) que utilizam como “pára-quedas”. Um exemplo são os esquilos voadores, que podem pular por entre árvores e planar até chegar a outra planta próxima. Também é possível encontrar exemplos de répteis planadores, como algumas espécies de lagartos e até cobras.

Características de animais aéreos

Animais aéreos são caracterizados principalmente por serem capazes de voar usando suas asas, através do impulso no ar . Essas asas são cobertas por penas no caso dos pássaros e são constituídas por membranas sedosas no caso dos insetos. Existem também alguns animais que têm asas e não podem voar.

Além das asas, os corpos dos animais aéreos possuem outras modificações que os permitem voar e se mover pelo ar. Por exemplo, as aves têm esqueletos leves, penas (que aumentam a superfície das asas), músculos peitorais fortalecidos e sistemas cardiovasculares que lhes permitem ter um alto metabolismo (de acordo com o alto consumo de energia durante o vôo).

O tipo de reprodução de um modo geral é ovíparas , isto é, por meio de ovos que são depositados no ambiente externo (tal como no chão, nas alturas das árvores ou nas margens da água ). A exceção são os morcegos, que são mamíferos e, portanto, vivíparos. Em relação ao seu habitat , os animais aéreos não habitam exclusivamente no ar , mas também vivem na terra ou na água. Por isso podem se alimentar de sementes, frutas, vermes e carniça, entre outros.

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Exemplos de animais aéreos

Alguns exemplos de animais aéreos são:

• O colibri. Também conhecido como “beija-flor”, é a menor ave do mundo, dentro do grupo dos vertebrados. Suas asas podem mover-se entre vinte e cem vezes por segundo e, quando o macho deseja impressionar uma fêmea, pode bater suas asas até duzentas vezes por segundo. É a única espécie capaz de voar em todas as direções e até levitar no lugar.
• A cacatua. É considerada uma ave muito inteligente e se distingue por seu peculiar tufo de penas amarelas. Possui anatomia semelhante à do papagaio, devido ao formato do bico e das patas, mas suas penas são brancas. Vive na Austrália, Indonésia, Porto Rico e Nova Zelândia. Seu tipo de reprodução é monogâmica, permanece aos pares no mesmo ninho por mais de quatro anos e gosta de voar em grupos.
• A águia. É a maior ave predadora que, com suas garras e músculos fortes, pode pegar presas com o mesmo peso e alçar vôo. Pode voar até duzentos quilômetros por hora e, graças à sua excelente visão, pode avistar suas presas a dois mil metros de distância. As fêmeas são maiores que os machos, seu tipo de reprodução é monogâmica e ficam juntos por vários anos.
• O tucano. É considerada uma espécie exótica e se destaca pelo bico grosso, comprido e colorido, que utiliza para se defender e se alimentar de frutas tropicais, insetos, lagartos e ovos. É nativa das áreas tropicais da América e se caracteriza por ser sedentária e viver toda a sua vida na mesma região, ou seja, não é ave migratória. Vim como um casal (ele é monogâmico) ou em bandos de cerca de seis membros.
• O flamenco. É uma ave que se distingue por suas pernas longas e seu pescoço longo e curvo. Vive em áreas tropicais, perto de águas salgadas. A cor de sua plumagem varia de acordo com a espécie, mas o rosa predomina. Alimenta-se de algas, larvas, insetos, crustáceos , moluscos e pequenos peixes. É muito sociável e se comunica com a própria espécie (principalmente com os filhotes) por meio de sons nasais.
• A joaninha. É um inseto do grupo dos artrópodes , do tipo invertebrado , também conhecido como “vaquita de San Antonio”. Tem uma espécie de concha que acaba por ser, na verdade, um par de asas grossas e de cores vivas (vermelhas, laranja ou amarelas, com manchas pretas) que cobrem e protegem suas asas funcionais. Durante o inverno, costuma ser agrupado em dez ou quinze indivíduos para se proteger do frio. Alimenta-se de plantas, ácaros, pulgões e cochonilhas, entre outros.
• A formiga voadora. A formiga é um inseto muito sociável que geralmente vive em comunidades grandes e organizadas, no subsolo. As formigas voadoras são aquelas que desenvolvem asas apenas na estação reprodutiva (ato denominado “vôo nupcial”). Alimenta-se de frutas, plantas, carne podre e principalmente de um tipo de fungo que cresce nas folhas que coleta.
• A mariposa. É um inseto invertebrado que possui asas cobertas por escamas. Pertence ao grupo das “borboletas noturnas”, mas tem uma constituição menor e é menos vistosa que uma borboleta . É caracterizada por sofrer uma metamorfose completa, ou seja, passa por quatro fases ao longo de sua vida : a do ovo, a da larva, a do casulo e finalmente a do adulto em forma de mariposa (ou borboleta noite). Na idade adulta, alimenta-se do néctar das flores e vive por pouco tempo, apenas algumas semanas.