Explicamos o que são os animais terrestres, a história de sua origem e desenvolvimento, seus tipos, características e múltiplos exemplos.
O que são animais terrestres?
Em biologia , falamos de animais terrestres para nos referirmos àqueles animais que vivem preferencialmente ou inteiramente na terra , ou seja, na superfície continental do planeta, ao contrário dos animais aquáticos , que vivem principalmente na água . Os animais terrestres estão física e organicamente adaptados à vida longe da água.
Nos primórdios do planeta, a vida começou na água e se espalhou para a superfície da Terra há cerca de 500 milhões de anos , quando as primeiras plantas vasculares deixaram a água. As primeiras formas animais surgiram cerca de 70 milhões de anos depois, consistindo principalmente de artrópodes e vertebrados ósseos.
Inicialmente, os animais mal conseguiam se mover na terra de um habitat aquático para outro por breves períodos. Mas as oportunidades de alimento e território da superfície continental, e a acirrada competição na água, motivaram a adaptação ao terreno seco. O processo de adaptação dos animais às terras emergidas é denominado terrestralização .
Os animais terrestres representam atualmente uma porcentagem significativa da vida na Terra , altamente diversificada e quase tão abundante quanto a vida marinha. A maior densidade desses animais é encontrada em florestas e selvas tropicais úmidas . No entanto, ele se adaptou a praticamente todos os climas , habitats e regiões do globo.
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Características dos animais terrestres
Embora os animais terrestres sejam muito diversos entre si, eles compartilham certas características mínimas de adaptação ao meio terrestre, embora essa adaptação possa ocorrer por meio de diferentes mecanismos e órgãos. Assim, as características mínimas dos animais terrestres são:
- Respirando . Foram-se as guelras e outros mecanismos da respiração aquática, em favor das trocas gasosas. O oxigênio é removido do ar pelos pulmões, pela traqueia ou diretamente pela pele.
- Esqueletos robustos. Como o peso do corpo é menor na água do que no ar, os animais terrestres requerem estruturas ósseas fortes e não cartilaginosas, especialmente nos membros que os sustentam. No caso dos artrópodes, o esqueleto está do lado de fora (exoesqueleto) e nos vertebrados, do lado de dentro (endoesqueleto). Há exceções a essa regra, no caso de seres simples com corpo alongado, como as minhocas, que não possuem esqueleto.
- Sentidos adaptados ao seco. Visão, olfato e audição, os sentidos essenciais para caçar presas ou para se defender contra predadores, distinguir um do outro, deve, no caso de animais terrestres, adaptar-se ao ar, onde som ondas viajar mais devagar e há muito mais abundância de luz .
- Prevenção de dessecação. Por estarem em um ambiente onde a umidade se perde ao invés de ganhá-la, os animais terrestres devem ter peles adaptadas para evitar a perda de umidade ou com mecanismos endógenos para hidratá-la, bem como estruturas que os protejam do frio ou do calor , como pelos, penas, etc. . Por esse mesmo motivo, os animais terrestres que põem ovos os adaptaram para terem uma casca forte que evita a dessecação.
Classificação de animais terrestres
Nunca é fácil classificar os animais terrestres, pois seu único aspecto realmente comum é viver fora da água. Mas muitos deles têm ciclos reprodutivos que ainda precisam, seja passando por uma fase larval aquática, ou tendo que depositar seus ovos na água, etc.
Assim, não são dez adequadamente terrestre filos ( Filo ) no mundo: platelmintos, nemerteans, nematóides, rotíferos, tardigrades, onychophores, artrópodes, moluscos, anelídeos e cordados.
E levando em consideração seu habitat específico, podemos distinguir entre:
- Animais da superfície. Aqueles que habitam a superfície da terra.
- Animais subterrâneos. Aqueles que habitam as camadas internas da superfície terrestre.
- Animais das árvores. Aqueles que vivem nos galhos das árvores.
- Animais rupícolas. Aqueles que vivem nas rochas.
- Animais de areia. Aqueles que habitam as areias e cascalhos de diferentes tipos.
- Animais troglóbios. Aqueles que habitam cavernas.
- Animais voadores. Aqueles dotados de asas e que podem alternar entre a superfície terrestre, árvores, montanhas , etc.
Exemplos de animais terrestres
Alguns exemplos detalhados de animais terrestres são:
- O elefante ( Loxodonta africana ). Nativo da África e da Índia, esse gigantesco mamífero quadrúpede de dieta vegetariana é famoso por seu longo tronco com o qual pode pegar objetos e até se banhar em poços. Muitas civilizações antigas os usaram como tanques de guerra vivos.
- O leão ( Panthera leo ). Maior carnívoro felino do planeta e rei da savana africana, esse enorme animal de pêlo amarelado é um predador natural que está em perigo de extinção . Os machos têm uma juba escura característica.
- Girafa ( Giraffa camelopardalis ). Conhecido pelo seu pêlo amarelo marcante com manchas geométricas castanhas, e pelo pescoço comprido que lhe permite comer as folhas mais altas das árvores, este animal africano de quatro patas é um dos mais exóticos que a humanidade conhece.
- Urso panda ( Ailuropoda melanoleuca ). Um dos ursos peludos mais curiosos do mundo: preto e branco, e com uma dieta quase exclusivamente de bambu, é talvez o animal asiático mais famoso em vias de extinção. Geralmente são lentos, sonolentos e confortáveis, pesando entre 70 e 100 quilos.
- Dragão de Komodo ( Varanus komodoensis) . Este enorme réptil nativo da Indonésia pode medir mais de dois metros de comprimento e pesar quase 90 quilos, tem uma picada muito perigosa, pois tem uma grande quantidade de bactérias na boca.
- Avestruz ( Struthio camelus ). Ave de grande porte, nativa da África e de algumas regiões do Oriente Médio, capaz de atingir 70 km / h em uma corrida. Tem asas pequenas que não são boas para voar e um pescoço comprido sem penas.
- Orangotango ( Pongo pygmaeus ). Espécie de primatas alaranjados de pêlo comprido, altamente inteligentes e de hábitos arbóreos, estão intimamente relacionados com o ser humano evolutivamente. Com hábitos solitários, fazem uma dieta quase exclusiva de frutas, folhas e raízes.
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